Eettisten toimikuntien asema ja toimenkuva ovat muuttumassa. Niiden toimintaa tulee säätelemään laki ihmiseen sekä ihmisen alkioon ja sikiöön kohdistuvasta lääketieteellisestä tutkimuksesta, joka tulee eduskunnan käsittelyyn ensi syksynä. Lakiesityksessä halutaan virallistaa toimikuntien asema ja tarkentaa niiden tehtäviä. Eettisten toimikuntien tärkeimpiä tehtäviä on antaa kirjallinen lausunto uusista tutkimussuunnitelmista, varmistaa tutkimuksen laillisuus sekä valvoa Suomea sitovien kansainvälisten sopimusten noudattamista. Uusi valtakunnallinen eettinen neuvottelukunta tulee käsittelemään tutkimuseettisiä kysymyksiä periaatteelliselta kannalta.