Naisiin kohdistuva väkivalta on monimuotoinen ongelma, joka esiintyy teollisuus- ja kehitysmaissa, eri kulttuurien ja uskontojen alueilla. Siihen kuuluu poliittisia, juridisia, taloudellisia ja sosiaali- sekä terveyspoliittisia aspekteja. Fyysisten vammojen ja sairauksien lisäksi nainen saa väkivallasta aina psyykkisen trauman, joka usein ilmenee viiveellä erilaisina psykosomaattisina ongelmina. Perheväkivallasta kärsivät aina myös lapset. Suomessa myytti sukupuolten tasa-arvon toteutumisesta on estänyt näkemästä, ettei naisten ja lasten asema hyvinvointivaltiossa olekaan turvattu. Suomen hallitus hyväksyi viime syksynä sitoumuksen toimintaohjelman laatimiseksi naisiin kohdistuvan väkivallan poistamiseksi. Ohjelman laadinta on tämän vuoden alusta aloittaneen STM:n tasa-arvoneuvottelukunnan väkivaltajaoston keskeisimpiä tehtäviä.