Lainsäätäjä on rinnastanut nuorten pakkohoidon psykiatriseen tehohoitoon äärimmäisenä toimenpiteenä, jonka tarkoitus on suojata potilaan terveyttä, turvallisuutta ja useissa tapauksissa henkeä.

Hoitoon määrättyä alaikäistä tulee aina hoitaa erityisesti lapsille tai nuorille tarkoitetussa lasten- tai nuorisopsykiatrisessa hoitoyksikössä, jolla on edellytykset ja valmiudet hoitaa häntä.

Alaikäistä tulee myös hoitaa erillään aikuisista, ellei katsota olevan hänen etunsa mukaista menetellä toisin.

Nämä säännökset ovat vähitellen parantaneet nuorten sairaalahoidon olosuhteita merkittävästi; uusia korkealaatuisia yksiköitä on perustettu vastaamaan nuorten tahdosta riippumattomasta tehohoidosta.

Alaikäisen hoitoon määrääminen lain mukaisin lääketieteellisin perustein ei edellytä huoltajan suostumusta.

Toisaalta yhteisymmärryksessä huoltajan kanssa alaikäistä voidaan hoitaa hänen omasta tahdostaan riippumatta.