Perusterveydenhuollon ja erikoissairaanhoidon yhteistyön ja koordinaation tarve on lisääntynyt 90-luvulta lähtien. Hoitoketjujen muodostamisesta ja hoitokäytäntöjen yhtenäistämisestä on tullut yhä tärkeämpää. Helsingissä alkoi vuonna 1998 terveysasemien kehittämisprojekti (terveysasemaprojekti), jonka yhtenä tavoitteena oli parantaa erikoissairaanhoidon ja perusterveydenhuollon yhteistyötä. Tässä yhteydessä haluttiin kokeilla yleislääkärikonsulttitoimintaa ja sen mahdollisuuksia Suomessa. Kokeilu alkoi maaliskuussa 1999 ja jatkui vuoden 2000 helmikuun loppuun.