LL Pekka Vartiainen lähti opiskeluaikanaan mukaan tutkimusprojektiin, joka keskittyi krooniseen kipuun ja elämänlaatuun. Kipuasia kiinnosti, mutta vielä enemmän kiinnosti hoidon vaikuttavuuden mittaaminen.

– Hoidon vaikuttavuutta on tärkeä pystyä arvioimaan, sillä hoitovaihtoehtoja on tarjolla aina vain enemmän, hän pohtii.

Vartiainen väitteli vastikään tohtoriksi Helsingin yliopistossa.

Kivun hoidon vaikuttavuutta voidaan arvioida mittaamalla potilaan elämänlaatua.

Vartiainen totesi, että kroonisesta kivusta kärsivien elämänlaatu on hyvin huono, jopa huonompi kuin loppuvaiheen syöpäpotilailla.

Tämänhetkisen tiedon mukaan vaikuttavinta kivunhoitoa on moniammatillinen hoito, jossa ovat lääkärin lisäksi mukana esimerkiksi psykologi ja fysioterapeutti.

– Emme kuitenkaan tiedä, mikä tekee siitä tehokasta, emmekä etukäteen tiedä, keille siitä on hyötyä.

Hänen väitöstutkimuksessaan seurattiin, mitä kipupotilaiden elämänlaadulle tapahtui moniammatillisen hoidon jälkeen.

– Hyvät uutiset olivat, että monen potilaan elämänlaatu parani. Huonot uutiset taas olivat, että osalla elämänlaatu edelleen huononi.

Nämä kaksi ääripäätä olivat suurimmat ryhmät ja niitä, joilla kipu pysyi entisellään, oli vähän. Samanlainen kahtiajakautuminen on havaittu aiemmin myös kipulääketutkimuksissa ja jopa placebo-ryhmissä. Syytä ei tiedetä.

Työura alkuun Lapissa

Vartiainen oppi väitöstutkimuksen aikana myös paljon kroonisen kivun hoitamisesta.

– Luin muun muassa 400 epikriisiä kivunhoitojaksoista ja opin, millainen on tyypillinen hoitojakso kipupolilla.

Hän ei silti ole suuntautumassa kipulääkärin uralle, vaan haaveilee erikoistumisesta lastenlääkäriksi.

Helsingissä kasvanut Vartiainen suorittaa tällä hetkellä Kemijärvellä terveyskeskuspalveluaan. Hän valmistui Helsingin yliopistosta viime keväänä.

– Lapissa terveyskeskukset ovat perinteisesti itsenäisiä ja monipuolisia. Odotin, että pääsen täällä tekemään lääkärin työtä monipuolisesti. Näin on käynyt, olen oppinut paljon kaikista lääketieteen aloista.

Myös Lapin luonto kiehtoi retkeilyä, vaeltamista, maastopyöräilyä ja laskettelua harrastavaa Vartiaista.

– Lapissa yhdistyvät mielekäs työ ja erinomaiset harrastusmahdollisuudet.