Italialaisen Gabriele Zerbin 1400-luvulla antamien ohjeiden mukaan lääkärin tulee pitäytyä tiukasti omassa ammattiroolissaan eikä sekaantua taloudelliseen tai yhteiskunnalliseen toimintaan, koska se saattaa alentaa hänen arvostustaan. Oikeudellisesta vastuusta annetut yksityiskohtaiset ohjeet varmistavat lääkärin selustan mahdollisten syytetoimien varalta. Osaa ohjeista voi nykykäsityksen mukaan pitää jopa epäeettisinä, mutta ne kuvastavat sen aikaisen kulttuurisen kehyksen määrittämiä eettisesti arvostettavia tekoja.