Sote-työntekijöitä koetellaan keväällä todennäköisesti kovemmin kuin koskaan.

Hyvinvointialueet aloittavat reilun neljän kuukauden kuluttua, ja maailma näyttää tältä:

Palkkojen maksu maan suurimmassa kaupungissa tökkii.

Iäkkäät potilaat makaavat päivystyksen käytävillä, koska muualta paikkaa ei löydy.

Lääkärit tekevät maan suurimmasta potilastietojärjestelmästä kantelua Valviralle.

Hoitajat uhkaavat joukkoirtisanoutua.

Korona voi levähtää silmille milloin tahansa.

Ennusmerkit hyvinvointialueiden aloitukselle ovat tämän sekasorron keskellä poikkeuksellisen huonot. Vaikeuksien uskottiin alkavan vasta vuodenvaihteessa, kun tietojärjestelmiä ryhdytään yhdistämään, hoitoketjuja uusimaan ja palkkoja harmonisoimaan.

Vaikeuksissa ollaan kuitenkin jo nyt, ja nuo ovat vielä edessä.

Perusasioiden saattaminen kuntoon vie suurissa muutoksissa valtavasti aikaa. Palkat pitää saada juoksemaan, tilat järjestymään ja organisaatio kuntoon. Sen jälkeen aikaa riittää tekemisen kehittämiseen. Ja vasta kun järjestelmä toimii, voi olettaa, että työolot ovat kunnossa ja potilaat saavat parasta hoitoa.

Tähän ei pitkään aikaan näytetä pääsevän.

Mikä neuvoksi?

Ilmaan nousee kolme sanaa: realismi, raha ja kärsivällisyys.

Hyvinvointialueiden on syytä miettiä tarkkaan, ovatko tavoitteet realistisia ja millä aikataululla edetään. Jos työntekijät jäävät kelkasta, muutosvastarinta jumittaa rattaat. Asteittainen eteneminen on paikallaan, vaikka mieli janoaisi integraation hyötyihin pikapikaa käsiksi. On tärkeämpää saada riittävästi työvoimaa ja palkanmaksu juoksemaan kuin uudistaa työnteon mallit, vaikka se pitemmän päälle tehostaa toimintaa.

Sote-muutos tuo lain perustelujen mukaan 430–750 miljoonan euron ylimääräiset kustannukset vuodelle 2023. Arvio on mitä suurimmalla todennäköisyydellä alakantissa. Summa lienee vähintään miljardi euroa. Tämän päälle tulevat hoitajamitoitus ja kiristetty hoitotakuu, jotka lisäävät kustannuksia lähes miljardilla eurolla.

Jos muutokseen ei tule lisää rahaa, säästöt voi ottaa vain työkustannuksista. Lomautuksia ja irtisanomisia – juuri kun on akuutti työvoimapula päällä. 

Työntekijöiden kärsivällisyyttä koetellaan keväällä todennäköisesti kovemmin kuin koskaan. Arkipäivän ongelmissa lohtu on pieni, mutta toivon kipinää voi pitää elossa: ajan kanssa hyvinvointialueilta on lupa odottaa parannusta järjestelmän toimintaan ja työoloihin.

Terveydenhuolto ei koskaan toimi täydellisesti, ja puutteita kuvataan usein voimakkain sanakääntein.

Paljon kuulee sanaa kaaos. Sana tarkoittaa epäjärjestystä, sekasortoa ja kaikkeuden muodostumista edeltänyttä järjestymätöntä alkutilaa, alkutyhjyyttä.

Sinne meistä kukaan tuskin haluaa. Näyttää siltä, että keväällä sitä kuitenkin lähestytään. Kärsivällisyyden sammio voi kuohua yli. Hyvinvointialueista uhkaa tulla samalla poliittinen lyömäase. Eduskuntavaalit ovat huhtikuun alussa. Ei olisi ensimmäinen kerta, jos vaalitulos muuttaisi sote-uudistusta.

Sitä ei nyt kaivata. Parempi puskea kiven läpi kuin ottaa uusi kivi eteen.