Hollantilaistutkimus osoittaa, että pitkän koronan (long COVID) oireilla on selvä biologinen pohja. Tavallisia oireita ovat uupumus, rasituksen jälkeinen huonovointisuus, aivosumu ja muistiongelmat, jotka vaivaavat vielä yli 3 kk infektion jälkeen.

Tutkimus keskittyi fyysisen rasituksen vaikutuksiin lihaksissa ja aineenvaihdunnassa. Tutkittavina oli 25 long COVID -potilasta, joilla oli selvä rasituksen jälkeinen huonovointisuus. Verrokkeina oli 21 koronainfektiosta parantunutta.

Fyysisen rasituksen tarjosi 15 minuutin kuntopyörätesti. Verinäytteet ja lihasbiopsiat otettiin viikkoa ennen sekä päivä testin jälkeen.

Rasituksen jälkeen pitkää koronaa sairastavilla oli jopa viikon kestäviä lihaskipuja, rajumpi uupumus ja kognitiivisia oireita. Rasitustestit viittasivat lihasten ongelmaan pikemmin kuin kardiovaskulaarisiin tai hengitykseen liittyviin syihin.

Lihasbiopsioissa näkyi myopatiaa ja amyloidin kertymiä. Aineenvaihduntatuotteiden analyysit osoittivat, että mitokondriot eivät toimi normaalisti ja tuottavat tavallista vähemmän energiaa.

Amyloidin kertymiä oli myös koronan välttäneillä, mutta pitkää koronaa potevilla muita enemmän. Ne eivät liittyneet hiussuoniin, eivätkä siten estäneet hapen saantia. Jäänteitä koronaviruksesta ei löytynyt.

Löydökset selittävät oireita, mutta eivät paljasta vaurioiden syntymekanismia. Ne ovat kuitenkin ilmiselvästi biologisia.

Appelman B, Charlton BD, Goulding RP ym. Muscle abnormalities worsen after post-exertional malaise in long COVID. Nat Commun 2024;15:17. doi.org/10.1038/s41467-023-44432-3