Erikoislääkäriksi valmistumista varten vahvistetut Suomen Lääkäriliiton säännöt ovat olleet voimassa vuoden 1932 alusta lähtien. Vuonna 1932 erikoislääkärinoikeudet myönnettiin 23 lääkärille. Vuoteen 1937 mennessä erikoislääkäreitä oli valmistunut 160. Laillistettuja lääkäreitä oli Suomessa vuonna 1930 yhteensä tuhat.

Vuonna 2011 erikoislääkärin oikeudet myönnettiin 535 lääkärille. Suomessa asuvia laillistettuja lääkäreitä on 23  389 ja erikoislääkärin oikeuksia kaikkiaan 18 585 (1.1.2012).