Diatsepaami vahvistaa aivojen palkkiojärjestelmän dopamiinisolujen viestinvälitystä.

Huume- ja lääkeaineriippuvuuden kehittymistä aivoissa pidetään varsin pitkäkestoisena tapahtumana. Riippuvuuden kehittymiseen liittyy hermosolujen toiminnallisia ja rakenteellisia muutoksia, jotka tunnetaan vielä huonosti. Yksi addiktion alkuvaiheen tilanne saadaan kuitenkin aikaan jo yhdellä alkoholi- tai huumeannoksella. Uudessa tutkimuksessa sama ilmiö on havaittu myös diatsepaamin annostelussa. Neuropsychopharmacology-lehdessä julkaistu tutkimus on osa Suomen Akatemian Neurotieteen tutkimusohjelmaa.

–Riippuvuutta bentsodiatsepiineihin on aiemmin selitetty pikemminkin negatiivisen kuin positiivisen vahvistumisen kautta. Toisin sanoen on ajateltu, että lääkkeen käyttöä jatketaan enemmänkin epämiellyttävien vieroitusoireiden ja pahan olon lievittämiseksi kuin lääkkeen käytön palkitsevien ominaisuuksien vuoksi, tutkimushanketta johtanut professori Esa Korpi Helsingin yliopistosta kuvailee.

Uuden tutkimustuloksen mukaan näyttää kuitenkin siltä, että diatsepaami saa aikaa aivojen ”palkkioradan” dopamiinisoluissa samankaltaisen muutoksen kuin alkoholi-, morfiini-, amfetamiini- tai kokaiiniannos. Hermoviestinvälityksen vahvistuminen dopamiinisoluissa oli lisäksi pitkäkestoista, se jatkui annoksen jälkeen jopa 72 tuntia.

– Tutkimus osoittaa, että dopamiinijärjestelmä on myös diatsepaamin vaikutuskohde, mikä tuo bentsodiatsepiiniriippuvuuden teoriaan uuden, positiivisesti vahvistavan palkkio-oppimisen mekanismin, Korpi sanoo.