Gerontologian professori Antti Hervonen etsii parhaillaan iäkkäitä sisaruspareja pitkäikäisyyden perinnöllisyystutkimukseen. Hervosen tutkimusryhmän tavoitteena on löytää tutkimukseen ainakin 150 vapaaehtoista sisarusparia, joista nuorempikin olisi vähintään 88-vuotias.

Tutkimukseen suostuvat sisarusparit haastatellaan ja heidän terveydentilansa tarkistetaan. Kotikäynnin yhteydessä otetaan myös verinäyte perinnöllisyystutkimuksia varten.

EU-rahoitteiseen tutkimusohjelmaan osallistuu kaikkiaan yksitoista maata. Tutkimusta johdetaan Bolognan yliopistosta. Hervosen ryhmän lisäksi Suomesta on mukana myös professori Leena Palotien tutkimusryhmä Kansanterveyslaitokselta.

Vaikka mitään pitkän iän geenejä ei olekaan vielä löydetty, alkaa kokonaiskuva Hervosen mukaan hahmottua. Jokin aika sitten selvisi mitokondrion DNA:n suuri merkitys vanhenemisen onnistumisessa. Tätä tutkitaan myös nyt alkavassa tutkimusohjelmassa.