Asbestin aiheuttamaa keuhkosyöpää ei tähän asti ole voitu erottaa muista syövistä. Suomalaisten tekemä löydös on merkittävä.

Tutkimus on osoittanut ensimmäisen kerran, että asbestille altistuneiden keuhkosyövät poikkeavat muista keuhkosyövistä. Suomalaistutkijoiden havainnot julkaistiin Cancer Research -lehdessä (2006;66:5737).

Löydös avaa uusia mahdollisuuksia asbestisyöpien tunnistamiseen ja ehkäisyyn. Asbestin aiheuttamien keuhkosyöpien geenimuutosprofiili on erilainen kuin muiden keuhkosyöpien.

Tähän asti asbestin aiheuttamia syöpiä ei ole voitu erottaa muista keuhkosyövistä. Tunnistaminen on perustunut voimakkaan altistumisen osoittamiseen keuhkosyöpäpotilaalla.

Suomessa todetaan vuosittain noin 2 000 keuhkosyöpätapausta, joista noin 90 ilmoitetaan johtuvan asbestista. Osa asbestisyövistä jää mahdollisesti tunnistamatta. Tutkimustulos on merkittävä, koska tapaturmavakuutusjärjestelmä korvaa vain ammattitaudit.

Asbestin käyttö kiellettiin Suomessa vuonna 1994, mutta syövän hitaan kehittymisen takia asbestisyöpiä ilmenee maassamme vielä parinkymmenen vuoden ajan. Asbestia käytetään yhä esimerkiksi kehittyvissä maissa.

Tulosten yleistettävyyttä selvitetään. Tarkoitus on kehittää laboratoriotestejä, joilla voitaisiin tunnistaa asbestisyöpää ja jopa syöpävaaraa ennustavia muutoksia esimerkiksi yskös- tai verinäytteistä.

Uusiin sirutekniikoihin perustuva tutkimus tehtiin Työterveyslaitoksen, HUSLABin ja Teknillisen korkeakoulun yhteistyönä.

Miia Soininen