Painopisteenä on selvittää infektioiden ja niihin liittyvien immuunivasteiden merkitystä astman hoidossa ja oireiden pitkittymisessä.

Euroopan unioni on myöntänyt kuuden miljoonan euron rahoituksen lasten astman syitä tarkastelevalle PreDicta-tutkimushankkeelle. Hanke on 13 tutkimuskeskuksen ja yhdeksän Euroopan maan yhteistyöprojekti. Ainoina pohjoismaisina tutkimusyksikköinä hankkeeseen osallistuvat Turun yliopistollisen keskussairaalan lastenklinikka ja Turun yliopiston virusopin laitos.

Tutkimuksen painopisteenä on selvittää infektioiden ja niihin liittyvien immuunivasteiden merkitystä astman hoitotasapainossa ja oireiden pitkittymisessä.

- Odotamme tutkimuksen tuovan uutta tietoa astman ehkäisymahdollisuuksiin ja johtavan uusien hoitomuotojen kehittämiseen, dosentti Tuomas Jartti sanoo.

Hankkeessa seurataan astmaa sairastavia ja terveitä verrokkilapsia kahden vuoden ajan. Hankkeen kokonaiskesto on viisi vuotta. Kliiniseen seurantaan valitaan 40 astmaa sairastavaa lasta ja 20 tervettä verrokkilasta.

Lastenklinikassa projektia johtaa dosentti Tuomas Jartti ja tutkijalääkärinä toimii LT Heikki Lukkarinen. Virusopin laitoksella tutkimusta johtaa dosentti Tytti Vuorinen. Hankkeen saamisen taustalla on professori Olli Ruuskasen johdolla toteutettu yli kolmen vuosikymmenen pituinen hengitysteiden virusinfektioiden tutkimustyö.