Miljoonat tulevat tarpeeseen, sillä munuaissairaudet ovat päälle kaatuva ongelma.

EU rahoittaa 4,4 miljoonalla eurolla Helsingin yliopiston koordinoimaa tutkimushanketta, jossa kehitetään munuaisvaurion varhaisdiagnostiikkaa. Tavoitteena on tuoda markkinoille luotettava ja kotikäyttöinen testi, joka helpottaisi muun muassa diabeetikoiden terveydentilan seurantaa.

Munuaissairaudet lisääntyvät kaikkialla maailmassa 6–8 prosentin vuosivauhdilla, ja erityisesti Euroopassa munuaissairaudet muodostavat kasvavan haasteen terveydenhuollolle. Munuaisten vajaatoiminta kielii myös sydän- ja verisuoniongelmista.

– Tämä on todella päälle kaatuva ongelma kymmenen vuoden kuluessa kaikkialla, sanoo dosentti Harry Holthöfer, joka koordinoi EU-hanketta.

Seitsemän kymmenestä kuolee äkillisesti

– Munuaista ja sen toiminnan lopputuotetta, virtsaa, tutkimalla pystytään jo nyt toteamaan, että verisuonissa on jotain vialla. Projektissamme on tarkoitus kehittää menetelmä, jolla havaitaan verisuoni- ja munuaisvauriota ennakoivat merkkiaineet jo ennen kuin vauriota voi havaita nykyisillä menetelmillä, Holthöfer kertoo.

Euroopassa jonkinasteista munuaisten vajaatoiminta sairastaa jo 12 prosenttia väestöstä. Tautia sairastavista 70 prosenttia kuolee äkilliseen sydänsairauteen tai aivoinfarktiin ennen kuin päätyy dialyysihoitoon.

Kohonnutta verenpainetta tai diabetesta sairastavista etenevään munuaisvaurioon päätyy jopa 30–40 prosenttia. Jos munuaisia rappeuttava sairaus havaittaisiin jo alkuvaiheessa, taudin etenemistä voitaisiin hidastaa ja osa vakavista vaurioista voitaisiin ehkäistä.

Helsingin yliopiston lisäksi hankkeessa ovat mukana Folkhälsanin tutkimuskeskus Suomesta, Leidenin yliopisto Hollannista ja Swiss Institute of Technology Sveitsistä sekä yksi suomalainen, yksi italialainen ja kaksi hollantilaista yritystä.

Miia Soininen