Duodecimin vuoden 2012 Matti Äyräpään palkinnon saa akatemiaprofessori Heikki Joensuu. Hän on tehnyt merkittävää tutkimusta erityisesti suolisto- ja rintasyövästä.

Helsingin yliopiston syöpätautien klinikalla työskentelevän Heikki Joensuun tutkimusten pääaiheita ovat olleet GIST-kasvaimet, eli ruoansulatuskanavan tavallisimmat sarkoomat ja rintasyöpä. Hän on tutkinut paljon myös pään ja kaulan alueen syöpiä. Heikki Joensuu on keskittynyt erityisesti syöpien syntymekanismien ja ennusteellisten tekijöiden selvittämiseen.

Joensuu on ollut viime vuosina myös mukana kehittämässä syöpiin uudenlaisia täsmähoitoja. Hän on tieteellisenä johtajana uutta BNCT-hoitoa kehittävässä tutkimuksessa. Kyseessä on uudentyyppinen pään ja kaulan alueen syövän täsmäsädehoito, jossa syöpäsoluja tuhoava säteily syntyy syöpäkasvaimen sisällä, kun kasvainkudokseen erityisen kantaja-aineen avulla saatetut booriatomit halkeavat neutronisäteilyn vaikutuksesta. Kasvaimeen saadaan annettua korkea sädeannos terveen kudoksen paljolti säästyessä säteilyltä.

Joensuu on tutkinut yhdessä kollegoidensa kanssa mahdollisuutta antaa trastutsumabi-täsmälääkettä rintasyöpäpotilaille lyhyenä hoitona sytostaattihoidon yhteydessä. Jatkotutkimuksena on käynnissä kansainvälinen satunnaistettu tutkimus, jonka päätutkija Heikki Joensuu on.

Matti Äyräpään palkinto jaetaan vuosittain Lääkäripäivien avajaisissa Helsingissä. Palkinto on 20 000 euroa.