Päijät-Hämeessä alkaa laaja tutkimus väestön ikääntymisestä. Ikihyvä Päijät-Häme seuraa noin neljän tuhannen ikääntyvän päijäthämäläisen terveyttä, elämänlaatua ja itsenäistä selviytymistä sekä arvioi niiden pohjalta, minkälaisia interventioita tarvitaan. Päijät-Hämeen sairaanhoitopiirin kunnissa tehtävässä tutkimuksessa on mukana kolme ikäryhmää: vuosina 1946-50 syntyneet, 1936-40 syntyneet sekä 1926-30 syntyneet.

- Mukana on viimeisiä vuosia työelämässä olevien suurten ikäluokkien ryhmä, ensimmäisiä vuosia eläkkeellä olevia ja jo pidemmän aikaa eläkkeellä olleita ihmisiä, jotka ovat aivan erilaisissa elämänvaiheissa. Seurannassa näemme, miten esimerkiksi 60-vuotias päijäthämäläinen kymmenen vuoden kuluttua elää ja kuinka hän voi verrattuna nykyiseen, kuvaa tutkimusta johtava UKK-instituutin johtaja, dosentti Mikael Fogelholm. Tutkimus- ja kehittämishankkeessa on hänen mukaansa vahva terveydenedistämisen ja alueellisen kehittämisen näkökulma.

Tutkittavien terveyttä ja elämäntilannetta selvitetään joka kolmas vuosi lähinnä kyselyin, mutta myös laboratoriotutkimuksin. Projektissa keskitytään etenkin sydän- ja verisuonitauteihin sekä aikuistyypin diabetekseen. Kyselyissä painottuvat varsinkin sosiaaliset kysymykset, itsekoettu terveys ja elämänlaatu.

Jokaisesta Päijät-Hämeen kunnasta tehdään myös oma hyvinvointiprofiili. Yhteisödiagnoosien ja seurantatulosten pohjalta arvioidaan, minkälaisia terveydenedistämisen interventioita kunnissa tarvitaan. Tutkimusprojektia hallinnoi ja koordinoi Helsingin yliopiston tutkimus- ja koulutuskeskus Palmenia. Projekti on mukana Suomen Akatemian terveydenedistämisen ohjelmassa.