Intiassa on 1,15 miljardia asukasta. Väkiluku kasvaa yhä vauhdilla. Väestöräjähdys ei ole vain Intian ongelma vaan vaikuttaa koko maailmaan. Yhtenä syynä väkiluvun rajuun kasvuun ovat varhain solmitut avioliitot.

Intiassa on 1,15 miljardia asukasta. Väkiluku kasvaa yhä vauhdilla. Väestöräjähdys ei ole vain Intian ongelma vaan vaikuttaa koko maailmaan. Yhtenä syynä väkiluvun rajuun kasvuun ovat varhain solmitut avioliitot.

Perinteen mukaan tyttären naittaminen heti puberteetin alettua on perheen velvollisuus ja kunnia. Tämä tapa on voimissaan erityisesti Intian köyhissä keski- ja itäosissa. The Lancetissa julkaistun tutkimuksen mukaan 44,5 prosenttia 20–24-vuotiaista naisista oli mennyt naimisiin alle 18-vuotiaana. 2,6 prosenttia näistä naisista oli avioitunut alle 13-vuotiaana. Tutkimukseen osallistui lähes 21 000 20–24-vuotiasta naista eri puolilta Intiaa.

Tutkimuksen mukaan alaikäisenä avioituneet käyttävät harvemmin ehkäisyä ja saavat useampia lapsia kuin aikuisena avioliiton solmineet. Uusi raskaus alkaa usein alle kahden vuoden kuluttua edellisestä synnytyksestä.

Intiassa on laki, jonka mukaan naiset saavat mennä naimisiin aikaisintaan 18-vuotiaina, miehet 21-vuotiaina. Eikä laki tunne poikkeuksia, vanhempien suostumuksellakaan ei saisi mennä aiemmin avioon, kuten monissa muissa maissa. Suurin osa naisista ei tutkimuksen mukaan laista tiedä. Erityisen usein alaikäisenä menevät naimisiin köyhät, kouluttamattomat maaseudulla elävät naiset.

Opiskelu vähentää naisten varhaista avioitumista. Intian hallitus on lisännyt ilmaista koulutusta ja perhesuunnittelupalveluja, mutta lapsiavioliitot ovat vähentyneet kymmenessä vuodessa vain viisi prosenttia.

Maailman väestöongelman helpottamiseksi ja naisten oikeuksien ja terveyden parantamiseksi olisi tärkeää saada vähennettyä Intian lapsiavioliittoja ja lisättyä ehkäisyn käyttöä, tutkimuksessa summataan.

Hertta Vierula