Huolellista käsien pesua pidetään tärkeimpänä yksittäisenä toimena sairaalainfektioiden ehkäisyssä, erityisesti nykyisten ärhäköiden ja lääkeresistenttien sairaalabakteerien aikakaudella. Käsihygienia ei kuitenkaan toteudu riittävän hyvin sairaaloissa. Tutkimusten mukaan vähintään joka toinen tarpeellinen käsien pesu unohtuu. Osin puutteet johtuvat siitä, että käsiä ei kaikessa kiireessä pestä riittävän kauan ja tehokkaasti. Parhaimpana vaihtoehtona käsien pesulle on pidetty käsien puhdistamista antiseptisella liuoksella. Se onkin osoittautunut ainakin käsien pesun veroiseksi käsien desinfektiomenetelmäksi. Näyttö on kuitenkin perustunut koejärjestelyihin, jotka eivät välttämättä vastaa sairaalatyön arkea.

Nyt ranskalaisessa tutkimuksessa propanolipohjaisen alkoholiliuoksen (3–5 ml) hierominen käsissä vähensi merkitsevästi enemmän käsien bakteerikantaa kuin käsien pesu klooriheksidiiniä sisältävällä saippualla (BMJ 2002;325:362–5). Puhdistustapoja verrattiin satunnaistetusti normaalin työpäivän aikana kolmella tehostetun valvonnan osastolla; näin pyrittiin saamaan käytännön tuloksia. Tässäkin tutkimuksessa käsien pesun huonompi tulos osittain johtui liian lyhyestä pesuajasta. Puoli minuuttia riittää tuhoamaan bakteerit hierottaessa kädet alkoholiliuoksella, mutta käsien pesuun se on ilmeisesti liian lyhyt aika. Ajan säästö onkin tehokkuuden lisäksi alkoholiliuoksen etu käsien desinfioinnissa. Aiemmin on epäilty, että alkoholiliuoksen antibakteerinen teho hiipuu käyttökertojen myötä, mutta nyt tällaista ei todettu. Pieni alkoholiliuosmäärä (3–5 ml) kertakäyttöpakkauksissa kulkee kätevästi työtakin taskussa ja on siten näppärä kiireisessä potilastyössä.

Pekka Leinonen