Helsingin yliopiston tutkijat ovat löytäneet kantasoluja, jotka saattavat antaa mahdollisuuden kehittää uudenlaisia hoitoja sydän- ja verisuonitauteihin sekä syöpään.

Helsingin yliopiston tutkijat ovat löytäneet kantasoluja, joilla on ratkaiseva merkitys verisuonten uudiskasvussa.

Jos näitä verisuonen seinämän kantasoluja opitaan tuottamaan tehokkaasti, ne antavat mahdollisuuden kehittää uudenlaisia hoitoja esimerkiksi kudosvaurioihin sekä verisuonten ahtautumiin ja toimintahäiriöihin. Solut ovat myös kiinnostava kohde lääkkeille, joilla pyritään estämään syöpäkasvaimen verisuonitusta.

Tutkimus on julkaistu PLOS Biology -lehdessä.

Verisuonten uudiskasvua, angiogeneesiä, tapahtuu vielä aikuisessakin yksilössä, kun korjataan vaurioitunutta kudosta tai elintä. Kuitenkin myös syöpäkasvain osaa käynnistää angiogeneesin ja kasvattaa uusia verisuonia ruokkiakseen itseään.

Sairauksien hoidossa olisi käyttöä menetelmille, joilla angiogeneesi pystytään käynnistämään tai sitä tehostamaan, mutta myös menetelmille, joilla se voidaan estää. Verisuonten uuskasvua estäviä lääkkeitä on jo käytössä, mutta niiden tehossa ja vaikutuksen pysyvyydessä on toivomisen varaa.

Dosentti Petri Salvén Helsingin yliopistosta on tutkinut angiogeneesin mekanismeja löytääkseen kohtia, joihin vaikuttamalla verisuonten kasvua pystyttäisiin estämään tai kiihdyttämään. Hän on selvittänyt verisuonten seinämän muodostavien endoteelisolujen syntyä ja alkuperää.

– Olemme onnistuneet eristämään hiiristä hyvin jakautumiskykyisiä verisuonen seinämän endoteelisoluja, ja olemme havainneet näitä samoja soluja myös ihmisen verisuonissa sekä ihmisen syöpäkasvainten kasvavissa verisuonissa. Yksi tällainen endoteelikantasolu pystyy tuottamaan kymmeniä miljoonia uusia verisuonen seinämäsoluja, kun kasvatamme niitä soluviljelmässä, Salvén kertoo.

Tutkimuksessa osoitetaan, että nämä kantasolut sijaitsevat verisuonen seinämässä tavallisten endoteelisolujen joukossa yksittäisinä soluina. Angiogeneesin käynnistyessä ne aktivoituvat tuottamaan uusia verisuonen seinämän soluja.

Hiirillä tehdyt kokeet osoittivat, että jos uudenlaisia kantasoluja on elimistössä normaalia vähemmän, verisuonien uudiskasvu vähenee ja syöpäkasvaimen kasvu hidastuu. Uusien kantasolujen istuttamisen jälkeen siirtopaikalle muodostui nopeasti suuri määrä uusia toimivia verisuonia.

Uusien kantasolujen tutkimista hidastaa se, että niitä on vaikea löytää muiden verisuonen seinämän solujen joukosta. Tutkimusryhmä onnistui tunnistamaan kantasolun pinnan molekyylejä, joiden avulla soluja voidaan jäljittää.

Kuva: Pixmac