Koirat avuksi syöpädiagnostiikkaan

Voiko koira haistaa syövän?

http://www.laakarilehti.fi/pics/koira-1.jpg

Voiko koira haistaa syövän? Voisiko koiran nenä olla käytössä olevia menetelmiä luotettavampi? Näihin kysymyksiin etsitään vastausta suomalaisessa tutkimusprojektissa.

Tutkimuksessa mukana olevat 13 koiraa harjoittelevat omassa hajulaborato­riossa Helsingissä. Koiria kouluttaa Suomen Hajuerotteluyhdistyksen työryhmä.

Nyt selvitetään, miten hyvin koira pystyy tunnistamaan koirien nisäkasvaimen virtsanäytteestä.

– Jokaiselle koiralle annetaan tutkittavaksi aina viisi virtsanäytettä, joista yksi, tai ei mikään, on positiivinen. Tällaisia ”hajuratoja” koira harjoittelee kymmeniä päivässä kunnes pystyy tunnistamaan syövän noin 90 prosentissa tapauksista, tutkimuksen johtaja, ELT Anna Hielm-Björkmanin kertoo.

Kun koirat ovat tällä tasolla, niiden erottelukyky validoidaan.

Koiran nenä vastaan PSA-koe

Ongelmia on tuottanut nisäkasvainnäytteiden vähyys. Tämän takia koiria tullaan validoimaan tunnistamalla eturauhassyöpää miesten virtsoista. Näytteet saadaan Helsingin Urologisesta Biopankista.

– Valitsimme tutkimuskohteeksi eturauhassyövän, koska tapauksia löytyy syövän yleisyyden takia paljon. Tarvitsemme positiivisten näytteiden lisäksi satoja terveiden yli 50-vuotiaiden miesten näytteitä, jotta tutkimuksesta saadaan luotettava. Terveiden näytteiden etsiminen alkaa vielä tämän vuoden puolella, kunhan rahoitus projektiin saataisiin, sanoo Hielm-Björkman.

Koiran herkkyys ja tarkkuus löytää ­oikeita positiivisia eturauhassyöpänäytteitä ovat ulkomaisissa tutkimuksissa olleet 90–100 prosenttia.

Syöpätautien klinikan professori Heikki Joensuu huomauttaa, että tarvitaan ­lisää tutkimuksia ennen kuin koirat voidaan ottaa osaksi syöpädiagnostiikkaa.

– Pitää olla varmaa näyttöä siitä, että koira seuloo luotettavasti syöpää, eikä anna liikaa etenkään vääriä positiivisia tuloksia. Lisäksi tarvittaisiin selkeä taho, joka varmistaisi syöpää seulovien koi­rien työn laadun. Koirat pitäisi myös kalibroida siinä missä laitteetkin. Pitäisi säännöllisin väliajoin varmistaa, että koira tekee edelleen sitä, mitä sen kuuluu tehdä, hän sanoo.

Johanna Nykopp
Kuva: Veera Palonen/Studio Skaala

Lue aiheesta lisää Potilaan Lääkärilehdestä www.potilaanlaakarilehti.fi.