Britanniassa havaittiin ensin uusi virusvariantti ja sitten tartunnat alkoivat lisääntyä.

Britanniassa leviävästä koronaviruksen uudesta muunnoksesta tiedetään vielä hyvin vähän.

– Vaikuttaa siltä, että se ehkä leviää ja tarttuu tehokkaammin, mutta ei tämän hetkisen tiedon mukaan aiheuta vakavampaa taudinkuvaa, kertoo virologi, apulaisprofessori Tarja Sironen Helsingin yliopistosta.

Jos todetaan, että virus tarttuu helpommin, sillä on vaikutuksia tarpeellisiin suojautumistoimiin ja koronarajoituksiin.

– Nyt olisi hyvä ottaa aikalisä ja odottaa tutkimustuloksia, jotta pystymme arvioimaan, onko koronaviruksen uusi muunnos aikaisempaa isompi uhka ja tarvitaanko uusia torjuntatoimia, Sironen sanoo.

Britanniassa uutta muunnosta tutkitaan nyt kuumeisesti, ja lisää tietoa sen käyttäytymisestä ja ominaisuuksista on luvassa parin viikon sisällä.

Tuskin laajalti Suomessa

Ei ole sattumaa, että koronaviruksen uusi variantti löydettiin juuri Britanniassa, jossa on maailman tehokkain koronaviruksen sekvensointijärjestelmä. Muualla sekvensointia ei tehdä yhtä laajamittaisesti, joten tarkkaa tietoa uuden muunnoksen levinneisyydestä ei ole.

Euroopan tautienehkäisy- ja valvontakeskus ECDC kertoo tiedotteessaan, että sen tietojen mukaan joitakin tapauksia on todettu ainakin Islannissa, Tanskassa ja Hollannissa ja mediatietojen mukaan myös Belgiassa ja Italiassa.

Periaatteessa uutta muunnosta voi olla Suomessakin, mutta Sironen ei pidä kovin todennäköisenä, että sitä esiintyisi ainakaan laajalti.

– Meillä koronatilanne on ollut hallinnassa, eikä ole nähtävissä voimakasta tapausten lisääntymistä, kuten Britanniassa. Lisäksi matkustaminen on tällä hetkellä aika vähäistä, hän sanoo.

Britanniassa kyseistä muunnosta koronaviruksesta on havaittu syyskuusta alkaen. Kun tietyillä alueilla koronatartuntojen määrä rupesi kasvamaan voimakkaasti rajoitustoimista huolimatta, havaittiin, että uutta muunnosta esiintyy näissä tautiryppäissä huomattavasti enemmän.

– Tämän myötä tultiin siihen johtopäätökseen, että se leviää tehokkaammin, tavallaan jyrää alleen aikaisemmat virusvariantit, Sironen kertoo.

Suomessa on sekvensoitu liki 1500 koronanäytettä

Koronavirus muuntuu kaiken aikaa, ja maailmalla liikkuu monenlaisia virusvariantteja. Sironen uskoo, että tapaukset, joissa virus muuntuu taudinaiheuttamiskyvyltään tai muilta ominaisuuksiltaan, saadaan nopeasti kiinni.

Helsingin yliopiston virologian osaston ja Suomen molekyylilääketieteen instituutin (FIMM) sekä HUSLAB:n yhteisessä tutkimushankkeessa on aivan pian sekvensoitu 1500 HUSLAB-alueen koronapotilaan näytteet.

– Järjestelmä Suomessa toimii. Jos tulisi tarve, että sekvensointeja pitäisi tehdä tarkemmin, niin se olisi nopeasti toteutettavissa, Sironen sanoo.