Republikaanien voitto välivaaleissa voi hidastaa, muttei kumoa Yhdysvaltain terveydenhuoltouudistusta, arvioi Yhdysvaltain politiikan tutkija

Markus Kantola

Turun yliopistosta. Uudistuksen lopullinen muoto ja vaikutukset selviävät vasta vuosien kuluessa.

Yhdysvaltain terveydenhuollon uudistus meni senaatissa ja edustajainhuoneessa läpi ankaran väännön jälkeen viime maaliskuussa. Uudistus takaa sairausvakuutuksen kymmenille miljoonille aiemmin vakuuttamattomille amerikkalaisille. Republikaanit äänestivät yhtenä rintamana uudistusta vastaan.

Uudistus on monien mielestä vesitetty versio siitä, mitä presidentti

Barack Obama

alun perin lähti hakemaan. Suomalainen, New Yorkissa asuva gynekologi

Jaana Rehnstöm

on pettynyt, ettei julkista vaihtoehtoa vakuutusyhtiöille saatu läpi.

- Nyt julkista rahaa syydetään yksityisille vakuutusyhtiöille. Vakuutusyhtiöiden kilpailu hankaloittaa lääkärinkin elämää. Yhtiöt kilpailuttavat vakuutusyhtiöitä ja niin työntekijöiden vakuutukset voivat muuttua vaikka kerran vuodessa. Lääkärinä pystyn hyväksymään vain tietyt vakuutukset. Niinpä potilaita häviää ja tulee takaisin vakuutusyhtiön vaihtumisen mukaan.

Monille demokraateille ja naisjärjestöille oli myös kova pala, kun abortti jouduttiin jättämään julkisilla varoilla kustannettavien toimenpiteiden ulkopuolelle, Kantola kertoo.

Kompromisseista huolimatta saavutus on iso. Rehnström onkin tyytyväinen, että uudistus saatiin aikaan. Arvioiden mukaan 32 miljoonaa vakuuttamatonta saadaan uudistuksella vakuutusten piiriin.

- Jäljelle jää silti miljoonia vakuuttamattomia. Laittomat siirtolaiset eivät edelleenkään voi saada vakuutusta edes omilla rahoillaan.

Myös Rehnströmin oma tytär on vailla vakuutusta, vaikka uudistus on jo laajentanut vanhempien vakuutuksen kattamaan myös alle 26-vuotiaat lapset.

- Tyttäreni ei saanut heti collegesta valmistuttuaan töitä ja putosi siksi pois vakuutuksen piiristä. Takaisin vanhempien vakuutukseen hänet saadaan vasta kun vakuutusyhtiön seuraava vakuutuskausi käynnistyy ensi vuoden puolella.

Välivaalit muuttivat tasapainoa

Republikaanien vaalivoitto voi hidastaa Yhdysvaltain terveydenhuoltouudistusta, Kantola arvioi.

- Republikaanit saattavat yrittää estää tarvittavien varojen myöntämisen terveydenhuoltouudistuksen eri osien toteuttamiseksi. Heillä ei kuitenkaan ole valtaa päättää tällaisista varoista yksin.

Kantolan mukaan nyt valitut republikaanit muodostavat hyvin kirjavan joukon. Osa heistä on maltillisia. Jotkut uusista republikaaniedustajista sen sijaan vaikuttavat haluttomilta minkäänlaiseen yhteistyöhön demokraattien kanssa.

Terveydenhuollon uudistus oli yksi Yhdysvalloissa viikko sitten tiistaina järjestettyjen välivaalien suurista teemoista. Uudistus on ollut kansalaisten keskuudessa varsin epäsuosittu, vaikka tiettyjä sen osia kannatetaan yleisesti.

Uudistus on tulossa voimaan vähitellen, eivätkä sen vaikutukset ole vielä näkyneet tavallisten ihmisten elämässä. Kantola arvioi, että tässä on yksi syy siihen, että monet pienituloiset amerikkalaiset eivät lähteneet vaaliuurnille uudistusta puolustamaan, vaikka heidän olisi ehkä kannattanut.

-Pienituloisia on ollut ylipäätään vaikea mobilisoida vaaliuurnille varsinkin välivaaleissa, olivat he harjoitetusta politiikasta mitä mieltä tahansa, Kantola sanoo.

Demokraatteja on arvosteltu siitä, etteivät he ole tiedottaneet riittävästi uudistuksen vaikutuksista keskivertoamerikkalaisen elämään. Niinpä republikaanit ovat saaneet voimakkaasti läpi oman tulkintansa. Ja tulkittavaa ja sovellettavaa yli 1 000-sivuisessa laissa riittääkin. Tarkkoja ennusteita ja analyyseja lain käytännön vaikutuksista on tässä vaiheessa lähes mahdoton tehdä, Kantola sanoo. Uudistuksen taloudelliset vaikutukset ovat myös vielä epäselviä.

Rehnströmin mukaan tiedonpuutteesta ei voi syyttää pelkästään demokraatteja, vaan myös mediaa.

- Esimerkiksi tv-kanava Fox on esittänyt uudistuksen hyvin yksipuolisesti.

Rehnström pelkää, että republikaanien vaalivoitosta seuraa pattitilanne - mikään ei etene tulevien kahden vuoden aikana ennen seuraavia vaaleja.

Ajoissa hoitoon

Lääkärit ovat Kantolan mukaan melko laajasti uudistusten takana. Myös Yhdysvaltain Lääkäriliitto AMA on ottanut kantaa uudistuksen puolesta.

- Terveydenhuollon ammattilaisilla on sellainen käsitys, ettei tilanne voi pahemmaksikaan mennä, Kantola arvioi.

Suoria vaikutuksia lääkärin työhön uudistuksella ei vielä ole Rehnströmin mukaan ollut.

- Odotan, että merkittävin vaikutus tulee olemaan se, että kun entistä useammalla on vakuutus, niin potilaat tulevat ajoissa lääkäriin, eivätkä odota kunnes vaivat pahenevat niin, että täytyy mennä ensiapuun.

Vakuutettujen määrä kasvaa

Arviolta 32 miljoonaa vakuu-tuksetonta tulee sairausvakuutuksen piiriin.

Vakuutusyhtiöt eivät voi enää evätä vakuutusta olemassa olevan sairauden perusteella.

Valtio alkaa säädellä vakuutusmaksuja ja -korvauksia.

Kansalaiset velvoitetaan ottamaan sairausvakuutus, yli 50 henkeä työllistävien yritysten on tarjottava vakuutus työntekijöilleen.

Köyhille tarkoitettua Medicaid-ohjelmaa laajennetaan.