Amerikkalaiset Richard Axel ja Linda B. Buck saavat Nobelin tämänvuotisen lääketieteen palkinnon hajureseptoreja ja hajuaistijärjestelmän toimintaa koskevista tutkimuksistaan.

Richard Axel työskentelee New Yorkissa Howard Hughes Medical Institutessa ja Linda B. Buck Seattlessa Fred Hutchinsonin syöväntutkimuskeskuksessa.

Palkitut kuvasivat yhteisjulkaisussaan vuonna 1991 hajureseptorien geenitaustan. Noin 1 000 geenin perhe säätelee yhtä monen hajureseptorityypin kehitystä nenäepiteelissä. Jokainen reseptorityyppi on erikoistunut tunnistamaan muutamia tiettyjä hajuja. Hajukäämin kautta kulkeva informaatio eri reseptoreista kootaan yhteen aivokuorella. Ihminen pystyy tunnistamaan ja muistamaan noin 10 000 hajua.