Lääketieteen Nobel kromosomitutkijoille
Kolme Yhdysvalloissa työskentelevää kromosomitutkijaa sai tämänvuotisen lääketieteen Nobel-palkinnon.
Elizabeth Blackburn ja Jack Szostak havaitsivat, että telomeereissä sijaitseva ainutlaatuinen DNA-jakso suojaa kromosomeja rappeutumiselta. Carol Greider alkoi tutkia, voisiko telomeeri-DNA:n muodostuminen johtua toistaiseksi tuntemattomasta entsyymistä.
Tutkijat löysivätkin telomeereja uudistavan entsyymin telomeraasin, jonka ansiosta DNA-polymeraasi pystyy kopioitumaan koko kromosomin pituudelta. Useimmissa soluissa telomeraasi toimii vain rajallisesti, mutta esimerkiksi syöpäsoluissa se pitää telomeerien pituuden vakiona.
Kolmikon löytö on saanut muut tutkijat käynnistämään aiheeseen liittyviä syöpätutkimuksia, sillä syöpää voitaisiin kenties hoitaa estämällä telomeraasin toiminta.
Sirpa Kulonen
