Lääketieteen toimittajat -yhdistyksen tunnustuspalkinnon ”Hyvän Tiedon Omenan” saivat tänä vuonna lääkintöneuvos Merja Saarinen sosiaali- ja terveysministeriöstä ja ylilääkäri Antti Holopainen A-klinikkasäätiön Järvenpään sosiaalisairaalasta.

Lääketieteen toimittajat -yhdistyksen tunnustuspalkinnon ”Hyvän Tiedon Omenan” saivat tänä vuonna lääkintöneuvos Merja Saarinen sosiaali- ja terveysministeriöstä ja ylilääkäri Antti Holopainen A-klinikkasäätiön Järvenpään sosiaalisairaalasta. Palkinto jaettiin tunnustuksena hyvästä yhteistyöstä lääketieteen toimittajien kanssa.

Saarinen on koulutukseltaan lääkäri, mutta hänellä on virkamiehenä vankka kokemus varautumisesta terveysuhkiin. Lääketieteen toimittajien mukaan Saarinen on auttanut toimittajia löytämään luotettavaa tietoa uudenlaisessa tilanteessa, kun sikainfluenssapandemia tuli Suomeen. Palkintoperustelujen mukaan Saarinen ei toimittajien kanssa keskustellessaan tyydy pinnalliseen tietoon, vaan etsii aikaansa säästämättä mahdollisimman oikeat tietolähteet ja antaa tarvittaessa myös perusteellista taustatietoa.

– Näkisin tämän tunnustuksena STM:ssä ja THL:ssä valitsemallemme tiedotuslinjalle. Olemme pyrkineet avoimesti kertomaan kaiken, minkä tiedämme. Vaikeutena on ollut epidemian muuttuminen nopeassa tahdissa. Olemme joutuneet tiedottamaan epävarmassa tilanteessa epävarmuudesta, Saarinen sanoi palkintoa vastaanottaessaan.

Saarinen oli keskeisenä vaikuttajana, kun Suomeen laadittiin lintuinfluenssapandemian varalle varautumissuunnitelma. Suunnitelman ansiosta Suomessa oli lääkkeitä varastossa, kun sikainfluenssa tuli maahan suhteellisen vähäisellä varoitusajalla, ja rokotteetkin saatiin Suomeen ensimmäisten maiden joukossa.

Ylilääkäri Antti Holopainen oli mukana mm. päihdelääkäreiden erityispätevyysohjelman perustamisessa. Hän on ollut kirjoittamassa suomalaisia alan oppikirjoja ja toiminut sekä alkoholi- että huumeongelmia koskevien Käypä hoito -suositustyöryhmien jäsenenä.

Palkintoperustelujen mukaan Holopainen haluaa kehittää päihdeongelmien ehkäisyä, ongelmaisten hoitoa ja kuntoutusta lähtien tasa-arvoisuuden ja ihmisarvon kunnioittamisesta ja ongelmaisten oikeudenmukaisesta kohtelusta palvelujen käyttäjinä ja sosiaaliturvan saajina.

Antti Holopaisen perinpohjainen tietämys päihdeasioista näkyy myös suhteessa mediaan. Suhde tiedotusvälineisiin on luontevaa ja yhteistyöhakuista.

– Parhaillaan mietityttää, miten uusista ilmiöistä, kuten päihteiden sekakäytöstä ja lääkeriippuvuusongelmista tulisi kertoa ihmisille. Millä strategialla voisimme lisätä ihmisten tietoisuutta sellaisissa tapauksissa, joissa vaarat ja uhkat ovat piileviä, jotta ihmiset eivät alkaisi kuitenkaan pelkäämään lääkkeitä ja lääkäreitä, Holopainen sanoi.  

Palkinto jaettiin nyt 19. kerran.