Yhdysvalloissa kokeillaan lääkkeiden kierrätystä: vähävaraisille ihmisille toimitetaan käyttämättä jääneitä lääkepakkauksia hoitolaitosten apteekeista ja lääkäreiltä. Näin yritetään leikata myös terveydenhuollon menoja (JAMA 2008;300:28).

Voisiko Suomessa kokeilla avoterveydenhuollossa käyttämättä jääneiden lääkkeiden kierrätystä?

- Ainakaan potilaiden kotoa kerättyjä valmisteita ei voida kierrättää, koska niitä on saatettu säilyttää siten, että esimerkiksi tabletit hajoavat tai ne muuttuvat kemialliselta koostumukseltaan, toteaa sosiaalifarmasian professori Marja Airaksinen Helsingin yliopistosta.

Jonkun organisaation täytyisi myös ottaa vastuu valvonnasta, Airaksinen huomauttaa. Ottaisivatko esimerkiksi terveyskeskukset asian hoitaakseen?

Hoitolaitoksissa osastofarmaseutit voisivat huolehtia siitä, että lääkkeiden käyttöä koordinoitaisiin eri osastojen välillä hävikin minimoimiseksi. Käyttämättä jääneiden lääkkeiden määrään voidaan myös vaikuttaa käyttämällä peruslääkevalikoimaa tehokkaasti.

- Lääkärit voisivat käyttää saamiaan lääkenäytteitä potilaiden hoitoon vaikkapa niin, että pitkäaikaislääkkeiden sopivuutta testataan käyttämällä pieniä ilmaispakkauksia. Monista lääkevalmisteista on olemassa kokeilupakkauksia, joita voi määrätä toimitettavaksi apteekin kautta hoidon alussa, Airaksinen ehdottaa.

- Sen sijaan vanhentuneita lääkkeitä ei pidä käyttää. Monien lääkkeiden kestoaika on kuitenkin varsin pitkä, esimerkiksi tablettien yleisesti viisi vuotta.

Lääkekustannuksia ja lääkejätteiden määrää voitaisiin vähentää myös käyttämällä annosjakelua avoterveydenhuollossa nykyistä useammin.