Yhdysvaltain tiedeakatemian lääketieteen instituutti on kutsunut akatemiaprofessori Leena Palotien jäsenekseen. Palotie on ensimmäinen suomalainen, joka on valittu instituutin Foreign Associate -jäseneksi. Valintaa instituutin jäseneksi pidetään Yhdysvalloissa yhtenä suurimmista kunnianosoituksista lääketieteen ja terveydenhoidon alalla.

Palotielle myönnettiin juuri myös Fernströmin säätiön vuoden 2006 suurpalkinto, joka on suuruudeltaan miljoona Ruotsin kruunua. Suomalaistutkijoista palkinnon ovat aikaisemmin saaneet Kari Cantell ja Kari Alitalo. Palotie sai äskettäin lisäksi eurooppalaisen Prix van Gysel -tiedepalkinnon.