Useat hermolihasjärjestelmän muutokset ovat todennäköisesti syynä siihen, että vanhojen ihmisten kyky ylläpitää tasaista voimaa on heikompi kuin nuorempien, kertoo Jouni Kallio väitöstutkimuksessaan.

Jouni Kallion väitöstutkimuksen tulokset osoittavat selkeän eron motoristen yksiköiden syttymistiheydessä nuorten ja ikääntyneiden välillä.

– Sähköstimulaation tulokset tukevat olettamusta, jonka mukaan lihaksen kontrollia muokataan ikääntymisen myötä siten, että lihassolujen supistusnopeuden hidastuessa myös niiden syttymistiheyttä lasketaan. Useat hermolihasjärjestelmässä tapahtuvat muutokset ovat todennäköisesti syynä siihen, että myös kyky ylläpitää tasaista voimaa oli heikompi ikääntyneiden ryhmässä, Jouni Kallio kertoo.

Ikääntymisen johdosta hermolihasjärjestelmän toiminta heikkenee monella tavalla, mikä lisää vanhemman väestön onnettomuusriskiä mm. alentuneen voimantuottonopeuden ja siihen liittyvän heikentyneen tasapainokontrollin johdosta.

Lihasvoiman ja voimantuottonopeuden pieneneminen ovat seurausta lihassolujen koon ja määrän vähenemisestä, erityisesti suurimpien yksiköiden kohdalla. Aikaisemmissa tutkimuksissa on havaittu muutoksia myös yksiköiden aktivoinnissa. Todennäköisesti hitaiden yksiköiden määrän suhteellinen kasvu on syynä havaittuun yksiköiden aktivaatiotiheyden laskuun.

Tutkimukseen osallistui 20–30-vuotiaita ja 65–80-vuotiaita, fyysisesti aktiivisia miehiä, jotka suorittivat nilkan ojennuksia dynamometrissä istuen. Motoristen yksiköiden aktiivisuutta rekisteröitiin lihaksen sisään laitettavilla lankaelektrodeilla.

Jouni Kallion väitöskirja Motoristen yksiköiden aktivointi ja selkäydintason aktivaatioherkkyys nuorilla ja vanhoilla miehillä isometrisessä ja dynaamisessa lihastyössä (Motor unit activation and spinal excitability in young and elderly males during isometric and dynamic muscle actions) tarkastetaan 9.2.13 Jyväskylän yliopistossa.

Kuva: Panthermedia