Plasmodium knowlesiin aiheuttamaa malariaa on löytynyt parilta matkailijalta Suomessakin.

Aiemmin lähinnä makakiapinoiden taudinaiheuttajaksi luokiteltu Plasmodium knowlesii listattiin pari vuotta sitten viidenneksi ihmisten malarian aiheuttajaksi. Malesiassa sen havaittiin levinneen ihmisten keskuudessa varsin laajalti, sillä tutkituista Plasmodium-infektioista yli kaksi kolmasosaa oli knowlesii-tyyppiä. Lajia on tavattu myös muualla Kaakkois-Aasiassa.

Syyskuun Clinical Infectious Diseases -lehdessä malesialaistutkijat vahvistavat P. knowlesii -malarian jopa hengenvaaralliseksi ihmiselle, joskin useimmat 107 tapauksesta on saatu hoidetuksi klorokiinilla ja primakiinilla ilman komplikaatioita. Kymmenellä tautiin kuolleella potilaalla komplikaatioina olivat hengitysvaikeudet ja munuaisongelmat. Nykyiset tappavuusluvut ovat samaa luokkaa kuin falciparum-malariassa, mutta tutkijat muistuttavat niiden pohjautuvat vasta pieneen tapausmäärään.

Universiti Malaysia Sarawakin professori Balbir Singh arvelee turismin kasvun tuovan uuden lajin myös eurooppalaisten lääkärien ihmeteltäväksi. Plasmodium knowlesii -malariaa on todettu Suomessakin parilla Malesiassa kiertäneellä matkailijalla.

Malesialaistutkijoiden mukaan P. knowlesii on mikroskoopilla tarkastellen samannäköinen kuin lievän taudin aiheuttava P. malariae. Diagnoosiin voi auttaa matala trombosyyttiarvo, joka on knowlesii-malariassa ollut kaikilla potilailla. Muissa malariatyypeissä trombosytopeniaa on harvemmalla kuin joka viidennellä potilaalla eikä se ole yhtä raju kuin knowlesii-potilailla.

Marianne Jansson