Uusi koronavirus MERS tarttuu sairaalassa herkästi ihmisestä toiseen, osoittaa NEJM:ssä julkaistu tutkimus Saudi-Arabiasta.

Vakavia infektioita aiheuttava uusi koronavirus MERS (Middle East respiratory syndrome coronavirus) voi tarttua ihmisestä toiseen sairaalaolosuhteissa, ja siihen saattaa liittyä huomattava sairastuvuus.

NEJM:ssä julkaistun tutkimuksen 23 saudiarabialaisesta MERS-potilaasta 21 oli saanut tartunnan toiselta potilaalta sairaalassa. Potilaita oli hoidettu hemodialyysi- ja tehohoitoyksiköissä sekä vuodeosastoilla kolmessa eri laitoksessa.

Aika tartunnasta oireiden ilmenemiseen oli keskimäärin 5,2 päivää.

Potilailta tunnistettiin 200 kontaktia terveydenhuollon työntekijöihin ja 217 kontaktia sairaalan ulkopuolisiin ihmisiin. MERS-infektion sai heistä 2 terveydenhuollon työntekijää ja 5 perheenjäsentä.

Suurimmalla osalla potilaista oli oireena kuume (87 %:lla) ja yskä (87 %). Noin puolella oli oireena hengenahdistusta ja kolmasosalla suolisto-oireita. Useimmilla potilailla (87 %) oli poikkeavia löydöksiä thorax-röntgenkuvassa.

Tartunnat raportoitiin 1.4.–23.5.2013 välisenä aikana. Kesäkuun 12. päivään mennessä 15 potilasta oli kuollut, 6 toipunut ja 2 oli yhä sairaalassa.

Eloon jäi enemmän niitä, joiden tartunta oli havaittu aktiivisen tarkkailun aikana tartuntojen puhjettua yksiköissä, kuin potilaita, joiden tartunta tunnistettiin oireiden perusteella.

Tutkijat katsovat, että MERS:n nopea tarttuminen ja siihen liittyvä suuri sairastuvuus ovat huomattava riski viruksen leviämiselle sairaalahoidossa. Koska osalla potilaista oli suolisto-oireita ja tartuntoja tapahtui osaston eri huoneiden välillä, WHO:n suosituksia potilaiden tarkkailusta ja infektion rajoitustoimista tulisi pitää vähimmäisvaatimustasona.

He myös päättelevät, ettei MERS-tartunnan mahdollisuutta ole syytä sulkea pois yksittäisen negatiivisen testituloksen perusteella, kun potilas on altistunut tartunnalle ja hänellä on tartuntaan viittaavia kliinisiä oireita.

Suvi Sariola

Kuva: Pixmac / Maurio Beauregard