Leikki-ikäisten lasten ylipainoisuus ja lihavuus on yleisempää maaseudulla kuin kaupungeissa, todetaan tässä lehdessä julkaistavassa katsauksessa. Myös tyttöjen ja vähän koulutettujen vanhempien lasten riski olla lihava on muita suurempi.

- Emme valitettavasti tiedä tarkkaan, mikä maalaislapsia lihottaa. Sama yhteys on kuitenkin havaittu niin nuorilla kuin aikuisillakin. Ilmiö on yleiseurooppalainen ja kohtuullisen uusi. Historiassa maalaislapset olivat kaupungin lapsia laihempia, kertoo yliassistentti, LT Susanna Kautiainen Tampereen yliopiston terveystieteiden laitokselta.

Tutkijat arvioivat ilmiön olevan yhteydessä vanhempien koulutustasoon, joka voi maaseudulla olla kaupunkiperheitä alhaisempi. Kuitenkaan perimän tai elämäntapojen merkitystä ei voi täysin sulkea pois.

On esimerkiksi pohdittu, kuljetetaanko maalaislapsia enemmän autolla pitkien välimatkojen vuoksi. Elämäntapatutkimuksista tiedetään, että suomalaislasten energiansaanti ravinnosta on laskenut, mutta fyysisen aktiivisuuden muutoksista on tietoa vielä vähän.

- Tämä on yksi niistä kysymyksistä, joihin tarvittaisiin lisävalaistusta.

Suomalaiset terveysrekisterit ovat huipputasoa, mutta niiden kokoaminen tutkimuskäyttöön on erittäin työlästä.

Koska avoimia kysymyksiä on paljon, olisi Susanna Kautiaisen mukaan erittäin tärkeää koota lasten lihavuuden ja hyvinvoinnin tutkijat yhteen. Tutkijaverkoston avulla voitaisiin nykyistä helpommin vaihtaa tietoja, välttää päällekkäisiä tutkimuksia ja aidosti hyötyä vuorovaikutteisuudesta.

Lue myös artikkeli sivuilta 2675-83.