Fysiatrian erikoislääkärin Minna Ståhlin väitöstutkimuksen mukaan lasten ja nuorten niskakipu on kasvava terveysongelma, eikä liikunnan harrastaminen ehkäise sitä. Mitä nuorten niskoille pitäisi tehdä?

- Asiaa on tutkittu toistaiseksi erittäin vähän. Tulokset istumisergonomian parantamisesta ovat ristiriitaisia. Tässä ja aiemmissa tutkimuksissa psyykkiset syyt ovat olleet voimakkaasti yhteydessä niskakivun ilmaantumiseen ja kulkuun, joten nuorten psyykkisen hyvinvoinnin huononeminen viime vuosikymmeninä voisi heijastua niskakipujen lisääntymisenä.

- Terveyden vaalimisella, lapsuudesta asti hyvän itsetunnon rakentamisella, hyvän sosiaalisen verkoston luomisella, riittävillä yöunilla ja ruutuaktiviteettien rajaamisella 2-3 tuntiin päivässä saattaisi olla niskakipua ehkäisevä vaikutus. Tietokoneen käyttö voi johtaa niskalihasten jännittymiseen suoraan, mutta myös psyykkisen kuormittumisen kautta. Nykynuoriso on lähes ympärivuorokautisesti aktiivinen sosiaalisessa mediassa, jolloin aivot ja kroppa eivät ehdi kunnolla rentoutua edes yöllä.

Eikö mikään liikunta ehkäise vaivoja?

- On yhtenäistä näyttöä, että yleisellä liikunta-aktiivisuuden määrällä ei ole yhteyttä niskaoireisiin. Joissakin tutkimuksissa on kuitenkin havaittu, että dynaamisesti yläraajoja ja niska-hartiaseutua kuormittavat lajit, kuten mailapelit ja kuntonyrkkeily, voivat suojata niskakivulta. Kaularangan asentoa ylläpitävien lihasten pitkäkestoisesta vahvistamisesta on ollut apua aikuisilla.