Farmasian tohtori Tomi Rantamäki esittelee katsausartikkelissaan (s. 2675-2681) tutkimuslinjan, jossa masennuslääkkeiden tehoa selitetään niiden aivojen muovautuvuutta edistävillä vaikutuksilla.

Hermoverkkoteorian mukaan masennuslääkkeet mahdollistavat hermoyhteyksien uudelleenjärjestäytymisen, jota ympäristö ja hermoverkon sisäinen aktiivisuus ohjaavat.

Helsingin yliopiston psykiatrian professori Erkki Isometsä pitää aivojen muovautuvuuteen keskittyvää tutkimuslinjaa kiinnostavana ja uskottavana.

- On kuitenkin vaikea sanoa, kuinka pitkälti eläinkokeiden havaintoja voidaan soveltaa ihmisiin ja kuinka pitkälle meneviä johtopäätöksiä niistä voidaan tehdä. Ihmisten hoitaminen edellyttää ihmisillä tehtyjä tutkimuksia.

Masennuslääketutkimuksen perinteinen linja perustuu hermovälittäjäaineiden toiminnan selvittämiseen. Uudempi tutkimuslinja selvittää masennuslääkkeiden vaikutusta emotionaalisen tiedon käsittelyyn.

- Masentuneen tarkkaavaisuus ja muisti kohdistuvat negatiivisiin asioihin. Masennuslääkkeet korjaavat tätä vinoumaa.

Isometsän mukaan tämä vaikutus on kliinisesti lähimpänä masennuksesta toipumista. Hän pitää kuitenkin myös aivojen muovautuvuuden tutkimusta lupaavana alueena masennuksen hoidon kehitystyössä.

- Ketamiini-infuusio anestesiakäyttöä pienempinä annoksina on nopein tunnettu depression lääkehoito. Tällä hetkellä etsitään uusia lääkkeitä, jotka toimisivat nopeasti ja tehokkaasti, mutta ilman ketamiinin haittavaikutuksia, Isometsä mainitsee.

- Aika näyttää, mikä tutkimuslinja vie kehitystä eteenpäin.