Tanskalaisessa kohorttitutkimuksessa pyydettiin arvioijia määrittelemään koehenkilöiden ikä kuvan perusteella. Koehenkilöt olivat yli 70-vuotiaita kaksosia. Seuranta osoitti, että nuoremman näköiseksi arvioitu sisarus eli yleensä pitempään.

Tanskalaisessa kohorttitutkimuksessa pyydettiin arvioijia määrittelemään koehenkilöiden ikä kuvan perusteella. Koehenkilöt olivat yli 70-vuotiaita kaksosia. Seuranta osoitti, että nuoremman näköiseksi arvioitu sisarus eli yleensä pitempään.

Mitä suurempi sisarusten arvioidun iän ero oli, sitä todennäköisempää oli, että vanhemmalta näyttänyt kuoli ensin. Arvioitu ikä korreloi myös fyysisten ja henkisten kykyjen kanssa.

Tutkijat selvittivät verinäytteistä koehenkilöiden telomeerien pituuden. Kromosomin päätä suojaavan telomeerin lyhyys on aiemmissa tutkimuksissa yhdistetty ennenaikaiseen vanhenemiseen ja moniin sairauksiin. Tässä tutkimuksessa todettiin, että nuoremmilta näyttävien koehenkilöiden telomeerit olivat pitempiä.

Arvioijat kuuluivat kolmeen ryhmään. Geriatristen sairaanhoitajien epäiltiin osaavan arvioida ikää työnsä puolesta ja iäkkäiden naisten otaksuttiin osuvan oikeaan samanikäisten arvioimisessa. Kolmannen ryhmän muodostivat miespuoliset opetusharjoittelijat, joiden oletettiin osuvan helpoiten harhaan. Osoittautui, että arvioijien iällä, sukupuolella tai ammatilla ei ollut vaikutusta tuloksiin, vaan arviot olivat yhteneväisiä kaikissa ryhmissä.

Tutkijoiden mukaan oletus, että potilaan terveyttä voi osaltaan arvioida myös sen mukaan, minkä ikäiseltä tämä näyttää, on perusteltu. Tutkijat arvioivat, että lääkärit ovat arvioineet potilaiden terveyttä ulkonäön perusteella tähänkin asti, mutta nyt menetelmälle on myös tieteellisiä todisteita. Tutkimus julkaistiin BMJ:ssä.

Hertta Vierula
Kuva: Alexander Raths/Pixmac