Nykyinen palvelujärjestelmä riittämätön: Uhkana nuorten ja eläkeikäisten kuulovammaisten syrjäytyminen
Suomessa arvioidaan olevan noin 500 000 kuulovammaista. Tämän lisäksi kommunikaatiovammaisiksi voidaan laskea puhehäiriöt, joita on noin 12 000 ihmisellä, kielelliset häiriöt, joita ilmenee noin 30 000:lla sekä lukihäiriöt, joista kärsii noin 150 000 henkilöä. Kommunikaatiovammaisia on Suomessa siis noin 700 000. Nämä vammat vaikeuttavat elämää lapsuudesta vanhuuteen.
Kuulonhuoltoliiton tekemän tutkimuksen mukaan kuulonhuoltopalvelua hakeva potilas joutuu jonottamaan keskussairaalaan jopa puolitoista vuotta. Lähivuosina keskussairaaloiden kuulokeskusten pitkien jonojen odotetaan edelleen kasvavan ja kuntoutukseen pääsy vaikeutuu entisestään.
Ylilääkäri, kansanedustaja Eero Akaan-Penttilän mukaan olisi yhteiskunnallisesti järkevää ja kuulovammaisen kannalta inhimillistä keventää keskussairaaloiden työpainetta jakamalla tehtäviä ja yhdistämällä terveyskeskusten ja Kuulonhuoltoliiton resursseja. On todettu, että rutiiniluontoiset kuulonhuollon palvelut voitaisiin hajauttaa kuntiin ja lähemmäksi palveluja tarvitsevia ihmisiä. Tästä hyötyisivät etenkin vanhat ihmiset, joilla on usein vaikeuksia käyttää kuulokojeita. Uudenlaisten palvelukokonaisuuksien luominen helpottaisi välittömästi kuulovammaisten jokapäiväistä elämää ja vähentäisi jonotusta kuulokeskuksiin.
Eero Akaan-Penttilä sanoo, että nykyisessä tilanteessa paradoksaalista on se, että vallitsevan kuulonhuoltopalvelun piirissä niin nuorten kuin vanhojenkin kuulovammaisten sijoittuminen yhteiskuntaan vaikeutuu. Kuulo on heikentynyt suurimmalla osalla yli 75-vuotiaista, ja eläkeläiset ovatkin suurin kuulonhuoltoa tarvitseva ryhmä. Myös nuorten kuulovammaisten asema on vaikea nopeasti muuttuvassa yhteiskunnassa, jossa edellytetään kykyä kommunikoida sujuvasti. Lasten ja nuorten kuulotutkimuksista ei saa tinkiä, koska kuulovammat pitää pystyä havaitsemaan mahdollisimman varhain. Lapsilla jo lievä kuulovamma vaikeuttaa oppimista ja kielen kehittymistä. Nuoren kuulemisvaikeudet ovat itsetunto-ongelmien ja sopeutumattomuuden tyypillinen syy.
