Olympiamitalistit elävät keskimäärin lähes kolme vuotta muuta väestöä kauemmin, osoittaa BMJ-lehdessä julkaistu tutkimus.

Olympiamitalistit elävät keskimäärin 2,8 vuotta muuta väestöä kauemmin, todetaan British Medical Journalissa julkaistussa tutkimuksessa. Olympiamitalistien pitkäikäisyys ei riippunut lajista, mitalin väristä tai urheilijan kotimaasta.

Takautuva rekisteritutkimus vertasi 15 174:ää olympiamitalistia heidän kotimaansa normaaliväestöön.

Tutkimuksessa oli mukana Pohjoismaiden, Yhdysvaltain, Saksan, Venäjän, Britannian, Ranskan, Italian, Kanadan ja Uuden-Seelannin vuosina 1896–2010 olympiamitaleja saaneet huippu-urheilijat.

Tulosten mukaan mitalisteista oli elossa 30 vuotta kisojen jälkeen selvästi useampi kuin samanikäisestä väestöstä yleensä. Olympialaisissa menestyneet urheilijat elävät tutkimuksen perusteella lähes kolme vuotta muuta väestöä pidempään.

Mitalin värillä ei tulosten mukaan ollut vaikutusta, vaan kulta-, hopea- ja pronssimitalistien elinikä oli keskimäärin muuta väestöä korkeampi. Myöskään urheilulajilla ei ollut vaikutusta. Kestävyyslajien ja sekalajien (hyppylajit, jalkapallo, jääkiekko) urheilijoilla oli kuitenkin eliniässä selkeämmin etua normaaliväestöön kuin voimalajien urheilijoilla.

Olympiamitalistien pitkäikäisyyden taustalla saattaa olla geeniperimä, fyysinen aktiivisuus ja terveelliset elämäntavat. Myös urheilumenestyksen tuoma varallisuus ja sosiaalinen arvonnousu saattavat selittää tutkimuksen tulosta.

Maria van der Meer
Kuva: Panthermedia