Koira on paitsi allergeeninen, myös mikrobien lähde.

Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen tutkijan, proviisori Mikko Lappalaisen väitöstutkimuksessa havaittiin pääsääntöisesti alentuneita immuunivasteita lapsilla, jotka olivat altistuneet suuremmille mikrobipitoisuuksille, erityisesti bakteereille, kotioloissa.

Sama havaittiin kodeissa, joissa oli koira, mikä liittynee siihen, että koira on paitsi allergeeninen, myös mikrobien lähde.

Tämä ilmiö viittaa siihen, että jo ensimmäisen elinvuoden aikana lapsen immuunijärjestelmä tottuu kohtaamaan ja käsittelemään ympäristöstä tulevaa vierasainekuormaa.

– Tuloksista ei kuitenkaan voida suoraan päätellä, onko koiran omistaminen tai voimakas altistuminen kodin mikrobiympäristölle hyödyllistä vai haitallista lapsuuden allergioiden kehittymiselle, korostetaan Lappalaisen tutkimuksessa.

Perjantaina Itä-Suomen yliopistossa tarkastattevassa väitöstutkimuksessa oli mukana 471 äiti–lapsiparia Itä- ja Keski-Suomesta. Äideistä ja lapsista otettiin verinäytteet lapsen syntymän yhteydessä, 3 kuukauden ja 1 vuoden iässä. Verinäytteistä määritettiin immuunijärjestelmän toimintaan ja allergisten sairauksien syntymekanismeihin läheisesti liittyviä solujen välisen viestinnän välittäjäainemolekyylejä, sytokiineja.

Sisätiloissa tapahtuva mikrobialtistuminen arvioitiin mittaamalla eri bakteeri- ja sienilajeja sekä niiden läsnäoloa kuvaavia merkkiaineita tutkimuskodeista kerätyistä pölynäytteistä. Haastatteluiden ja kyselylomakkeiden avulla selvitettiin koti- ja tuotantoeläimille altistuminen sekä muita mahdollisia immunologiseen kehitykseen vaikuttavia tekijöitä.