Alkoholin riskijuomisen rajat ovat suuntaa antavia, ja niistä on ristiriitaisia käsityksiä. Suomessa riskikulutuksen rajat ovat kansainvälisesti katsoen melko korkeat: miehillä 24 ja naisilla 16 alkoholiannosta. Yhdysvalloissa taas ajatellaan miesten riskirajaksi 14 ja naisten 7 annosta viikossa (NIAAA, National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism). Pitäisikö riskijuomisen rajoja pudottaa?

- Jos Suomessa otettaisiin käyttöön yhdysvaltalaiset rajat, olisi iso osa suomalaisista alkoholin riskikuluttajia. Ehkä tuolloin suomalaiseen humalahakuiseen juomatapaan liittyvät haitat eivät tulisi selvästi esiin. Vaikka suositukset perustuvat väestötutkimusten tietoihin, olisi kuitenkin syytä pohtia yleisemmin, ovatko Suomessa nykyisin määritellyt rajat liian korkeat, toteaa A-klinikkasäätiön johtava ylilääkäri Pekka Heinälä.

Maltillisesti alkoholia kuluttava ihminen ei yllä riskirajoihin, mutta suurkuluttajat ylittävät ne helposti. Arviolta viidennes suomalaisista työikäisistä miehistä juo viikossa yli 24 annosta alkoholia.

- Jos henkilöllä ei ole vakavia sairauksia, ovat 24 ja 16 alkoholiannosta viikossa sopivia etappeja kulutusta vähennettäessä, Heinälä huomauttaa.

Monet ihmiset ymmärtävät riskirajat väärin: he mieltävät ne tavoitteisiksi, joihin pyrkiä. Kuitenkin rajojen tarkoituksena on ollut antaa paalut niille ihmisille, jotka haluavat vähentää alkoholinkäyttöään.

- Absoluuttisia riskirajoja on hankala määritellä, Heinälä sanoo.

Hänen mukaansa lääkärin pitää uskaltaa ottaa alkoholinkäyttö potilaan kanssa puheeksi osana rutiinityötä, koska alkoholi on monen sairauden taustalla. Asiasta tulee keskustella neutraaliin sävyyn, moralisoimatta.

- Alkoholisoituneelle henkilölle riskirajoja ei saa missään nimessä suositella, vaan häntä pitää neuvoa yksilöllisesti. Tavoitteena on tällöin täysraittius.

Yli 65-vuotiaille suositellaan, että alkoholin kulutusraja olisi 7 annosta viikossa.