Tadzikistanin polioepidemia on takaisku WHO:n polion hävittämisohjelmalle. Epidemia johtuu todennäköisesti rokotuskattavuuden heikkenemisestä, ei rokotteen tehon laskusta, arvioi polioasiantuntija Tapani Hovi.

Tadzikistanista on raportoitu 120 poliotapausta, kymmenen tautiin sairastunutta on kuollut. Valtaosa sairastuneista on alle viisivuotiaita lapsia. Tadzikistaniin polio on todennäköisesti levinnyt Afganistanista. WHO on kehottanut Tadzikistanin naapurivaltioita valppauteen taudin varalta.

Epidemia on paha takaisku WHO:n koordinoimalle polionhävitysohjelmalle. Alkuvuosi ehti jo näyttää lupaavalta tapausmäärien vähennyttyä selvästi pahimmilla alueilla Intiassa ja Nigeriassa.

Polioasiantuntija, emeritusprofessori Tapani Hovi arvioi, että syy on paremminkin rokotuskattavuuden lasku kuin rokotusten tehon väheneminen. Epidemian taustojen selvitys on kesken.

Tilanne ei ole suomalaisten kannalta muuttunut: rokotussuoja on syytä varmistaa, jos altistuu tartunnalle.

– Virus ei lennä omin voimin Venäjän arojen yli, mutta esimerkiksi Tadzikistaniin tai sen naapurimaihin matkustamalla tauti saattaa tarttua. Suomalaislasten rokotuskattavuus on 99 %, mutta huonolla tuurilla suomalainenkin voi sairastua polioon, Hovi sanoo.

Hovin mukaan Suomeen ei todennäköisesti voi tulla suurta polioepidemiaa, mutta hän muistuttaa, että kaikki ihmiset eivät reagoi rokotteeseen ja esimerkiksi joidenkin maahanmuuttajien keskuudessa rokotuskattavuus ei välttämättä ole paras mahdollinen.

Poliovirus leviää herkästi ihmisten mukana, mutta vain 0,1 - 1 % rokottamattomistakin tartunnan saaneista sairastuu.

– Käytännössä tämä on yksi ongelma epidemioiden havaitsemisessa. Virus ehtii pyöriä väestössä kauan, ennen kuin se havaitaan, ja toimenpiteet viivästyvät sen takia, Hovi sanoo.

Ei varmaa rokotuskattavuusrajaa

Myös Tadzikistanin naapurivaltiossa Uzbekistanissa on WHO:n mukaan polioepäilyjä.

Missä kohtaa kartalla Tadzikistanista Eurooppaan päin kulkee riittävän rokotuskattavuuden raja?

– Sellaista rajaa on mahdotonta sanoa, Hovi toteaa.

– Monissa maissa viralliset rokotuskattavuusluvut ja kriteeristöt vaihtelevat. Uzbekistanissa, Turkmestanissa, Kirgisiassa ja Kazakstanissa rokotuskattavuus on arviolta samaa luokkaa Tadzikistanin kanssa.

Hovin mukaan Tadzikistanin tapaus on muistutus siitä, että polio voi levitä alueille, joilla sen luullaan olevan kontrollissa.

– Suomessa poliota ei ole ollut 25 vuoteen, mutta näennäisen poliovapauden varaan ei pidä tuudittautua.

Hovi muistuttaa, että vastaanotolla poliota on syytä epäillä, kun potilaalla on äkillisesti alkaneita halvausoireita, joille ei tiedetä varmaa muuta selitystä. Taudin diagnoosiin tarvitaan ulostenäytteen virusviljely.

Hävisi Euroopasta vuonna 2002

Tadzikistan kuuluu maantieteellisesti Keski-Aasiaan, mutta WHO laskee sen kuuluvan entisenä Neuvostoliiton maana Eurooppaan. Euroopasta polio saatiin hävitettyä vuonna 2002.

Poliota esiintyy yhä kotoperäisenä Afganistanissa, Pakistanissa, Intiassa ja Nigeriassa.

Jaana Ahlblad
kuva: Pixmac