Rank-säätiö palkitsi ansiot kansanterveystyössä 100 000 euron summalla.

Kansanterveyslaitoksen pääjohtaja, professori Pekka Puska on saanut huomattavan englantilaisen Rank-säätiön suurpalkinnon. Palkinto on arvoltaan noin 100 000 euroa.

Puska sai palkinnon ansioistaan suomalaisten kansallisen ruokavalion muuttamisessa ja sen suurista kansanterveydellisistä vaikutuksista sydän- ja verisuonitautien vähenemiseen.

Puska on tunnettu muun muassa Pohjois-Karjala-projektista, jonka kokemuksia on hyödynnetty koko maassa. Ruokavaliomuutosten myötä väestön veren kolesterolitaso on laskenut yli 20 prosenttia ja myös verenpainetasot ovat laskeneet. Työikäisten vuotuinen sydäntautikuolleisuus on 1970-luvun alun jälkeen pienentynyt noin 80 prosenttia.

Suomen kokemukset ovat kansainvälisesti tunnettu esimerkki ravitsemukseen suuntautuvan kansanterveystyön merkityksestä.

Puska vastaanottaa palkinnon Lontoossa tänään. Rank-säätiö myönsi kaksi suurpalkintoa, josta toisen sai professori Tanksley ansioistaan genomikartoituksista ja molekyylimarkkereista viljasadon parantamiseksi.

Miia Soininen