Kansanterveyslaitoksen pääjohtaja Pekka Puska kuuluu WHO:n pääjohtajakisan kolmen vahvimman ehdokkaan joukkoon, arvioi Lancet. Myös BMJ pitää Puskaa hyvin pätevänä kandidaattina.

Lancetin (2006;368:1213) nimeämään kärkikolmikkoon kuuluvat Puskan lisäksi Meksikon terveysministeri Julio Frenk ja ranskalainen Lääkärit ilman rajoja -järjestön perustaja Bernard Kouchner. Ykkössijalle lehti nostaa Frenkin.

Lancet rankkasi Maailman terveysjärjestön 13 pääjohtajakandidaattia pisteyttämällä näiden tekniset ja hallinnolliset ominaisuudet. Lisäksi lehti tarkasteli ehdokkaiden näkemyksiä WHO:n kehittämisestä. Selvitys perustui ehdokkaiden antamiin vastauksiin.

Puskan esittämän ohjelman mukaan WHO:n tulisi vahvistaa toimintaansa valtioiden tasolla.

BMJ:n artikkelin (2006;333:567) mukaan vahvimpia nimiä ovat kuitenkin Frenk, Kiinan Margaret Chan ja Japanin Shigeru Omi.

Lancet kritisoi jyrkästi WHO:n pääjohtajan valintaprosessia, jota pidetään korruption ja lehmänkauppojen leimaamana valtapelinä.

Valinnassa painavat myös geopoliittiset tekijät. On ennakoitu, että koska YK:n uusi pääsihteeri tuli Etelä-Koreasta, WHO:n johtajuutta ei anneta helposti Aasiasta tulevalle ehdokkaalle. On eduksi, jos ehdokkaalla on aiempaa kokemusta WHO:sta. Ehdokkaissa on kuusi järjestössä vaikuttanutta työntekijää, Puska on yksi heistä.

Terveysjärjestön johtoryhmä karsii ehdokkaat viiteen ensi kuun alussa, ja pääjohtaja valitaan yleiskokouksessa Genevessä 9. marraskuuta. WHO:n pääjohtajan tehtävää pidetään yhtenä kansainvälisesti vaikutusvaltaisimmista viroista terveysalalla.