Haitat saattavat olla miehillä suurempia kuin naisilla, selviää tutkimuksesta.

Pitkäaikainen alkoholinkäyttö näkyy nuorilla aikuisilla muutoksina aivojen toiminnassa, käy ilmi suomalaistutkimuksesta. Alkoholinkäytön haitta näyttäytyy miehillä naisia selvemmin.

Itä-Suomen yliopiston ja Kuopion yliopistollisen sairaalan tutkimuksessa tutkittiin 11 miestä ja 16 naista, jotka olivat käyttäneet runsaasti alkoholia 10 vuoden ajan. Verrokkeina oli 12 miestä ja 13 naista, jotka olivat käyttäneet vähän tai eivät lainkaan alkoholia.

Tutkittavat olivat 23–28-vuotiaita, kun heidän aivojen hermosoluja aktivoitiin kallon läpi annettavalla magneettipulssilla. Samat tutkijat olivat jo aiemmin osoittaneet, että runsaasti alkoholia käyttäneillä aivokuoren sähköinen vaste oli voimakkaampi, mikä viittasi pitkäkestoisiin muutoksiin aivojen reaktioherkkyydessä. Nyt tutkijat havaitsivat, että miesten aivot reagoivat magneettipulssiin suuremmalla sähköisellä aktiivisuudella.

– Pitkäaikainen alkoholinkäyttö näytti muuttavan aivojen sähköistä toimintaa miehillä enemmän kuin naisilla. Tämä yllätti, sillä odotimme päinvastaista tulosta, kertoo tiedotteessa tutkija Outi Kaarre.

Vaikutuksia myös hermovälittäjäainejärjestelmään

Myös aivojen GABA-hermovälittäjäainejärjestelmään liittyvä sähköinen aktiivisuus oli miehillä naisia suurempaa. Tutkijoiden mukaan alkoholi aiheuttaa siis huomattavia muutoksia erityisesti miesten aivojen sähköiseen ja kemialliseen hermoviestinvälitykseen.

– GABA-A-reseptoriaktiivisuuden on eläinkokeissa havaittu vaikuttavan juomiskäyttäytymiseen ja GABA-B-reseptorien taas liittyvän juomisen haluun yleisesti. On esitetty, että naisilla ja miehillä voi olla erilaiset vasteet alkoholiin. Havaintomme voivat osaltaan selittää tätä eroa.

Vaikka kukaan tutkimukseen osallistujista ei täyttänyt päihdehäiriön diagnostisia kriteerejä, Kaarre kiinnittäisi enemmän huomiota nuorten alkoholinkäyttöön.

– Nuorten alkoholinkäyttöön olisikin ehkä syytä puuttua tiukemmin. On myös selvitettävä, miten alkoholinkäytön erilaiset vaikutukset miehiin ja naisiin ilmenevät ja tulisiko ne ottaa huomioon alkoholismin lääkehoidoissa, sanoo Kaarre.

Tutkimuksen alustavat tulokset julkaistaan maanantaina aivotutkijoiden kansainvälisen järjestön ECNP:n kongressissa Pariisissa.

Kuva: Panthermedia