Diagnostisen testin saaminen SARS-keuhkokuumeeseen voi kestää vielä kuukausia. Useissa WHO:n kokoaman verkoston laboratorioista on näytteistä eristetty uudentyyppinen koronavirus, ja sille kehitetään testejä kuumeisesti. Potilasnäytteitä käsittelevissä laboratorioissa turvallisuusluokituksen on oltava tasoa 3.

– Verrattuna uusien taudinaiheuttajien selvittelyyn yleensä työ on edennyt ilmiömäisen nopeasti, muistuttaa ylilääkäri Petri Ruutu Kansanterveyslaitokselta.

SARS-epäily perustuu edelleenkin ainoastaan kliiniseen kuvaan ja altistumiseen. Monissa maissa kuitenkin jo testataan laboratoriokokeita. Kokeiluissa on ELISA- (IgM, IgA) ja immunofluoresenssitekniikkaan perustuvia vasta-ainetestejä, soluviljelymenetelmiä ja PCR-testejä koronaviruksen geneettisen aineksen tunnistamiseksi. Alukkeita PCR-tutkimuksiin esitellään WHO:n Internet-sivuilla (www.who.int/csr/sars).