Uusien akatemiaprofessorien joukossa on neurobiologian professori Asla Pitkänen ja immunologian professori Sirpa Jalkanen.

Suomen Akatemian hallitus on valinnut seitsemän akatemiaprofessoria vuosiksi 2014–2018. Uusien professoreiden joukossa on neurobiologian professori Asla Pitkänen ja immunologian professori Sirpa Jalkanen.

FT, LT Asla Pitkänen työskentelee neurobiologian professorina Itä-Suomen yliopistossa ja on kansainvälisesti arvostettu epilepsian tutkija.

Hänen tutkimusalansa kattaa neurotieteen solu- ja molekyylitasolta koe-eläinmalleihin ja aivokuvantamiseen saakka.

Pitkänen pyrkii löytämään aivovamman aiheuttamat varhaiset patofysiologiset muutokset, jotka johtavat epileptisiin kohtauksiin. Kansainväliset arvioijat odottavat Pitkäsen tutkimuksen johtavan merkittäviin läpimurtoihin, jotka voivat vaikuttaa epilepsian hoitojen kehittämiseen.

Sirpa Jalkanen Turun yliopistosta nimitettiin akatemiaprofessoriksi kolmatta kertaa. Jalkanen johtaa Suomen Akatemian Ihmisen puolustusmekanismit -huippuyksikköä.

Hän on maailman johtavia tutkijoita ihmisen immuunijärjestelmän lymfosyyttien liikkumismekanismien tutkimuksessa.

14 uutta huippuyksikköä

Akatemia valitsi myös uudet tutkimuksen huippuyksiköt kaudelle 2014–2019. Ohjelmaan valittiin 14 uutta yksikköä, joissa työskentelee tutkimusryhmiä 12 yliopistosta tai tutkimuslaitoksesta. Niille on varattu ohjelmakauden ensimmäiselle kolmelle vuodelle rahoitusta yhteensä 45 miljoonaa euroa.

Terveyden alalta huippuyksiköiksi valittiin Kari Alitalon johtama Translationaalisen syöpäbiologian huippuyksikkö (Helsingin yliopisto), Howard Jacobsin johtama Centre of Excellence in Research on Mitochondria, Metabolism and Disease (Tampereen yliopisto) ja Juhani Knuutin johtama Verenkierto- ja aineenvaihduntasairauksien tutkimuksen huippuyksikkö (Turun yliopisto).

Maria van der Meer
Kuva: Suomen Akatemia