Vanhenemiseen liittyvä hiusten harmaantuminen on ”genotoksisen stressin” aiheuttamaa.

Vanhenemiseen liittyvä hiusten harmaantuminen on ”genotoksisen stressin” aiheuttamaa, todetaan Japanissa valmistuneessa tutkimuksessa.

Cell-lehdessä esitellyn tutkimuksen mukaan DNA:ta vahingoittava ”genotoksinen stressi” vaurioittaa myös hiustuppien melanosyyttisiä kantasoluja, joiden tehtävänä on pigmenttiä tuottavien solujen kehittäminen. Stressin seurauksena kantasolut alkavat erilaistua ja muuttua kypsiksi melanosyyteiksi, jolloin niiden solutuotanto loppuu.

DNA-solut altistuvat jatkuvasti vahingollisille tekijöille kuten mutageenisille kemikaaleille, ultraviolettivalolle ja ionisoivalle säteilylle. Siksi niiden täytyy kehittää keinoja korjata vahingoittunut DNA ja estää vaurioiden siirtyminen tytärsoluihinsa. Erilaistuminen voi olla kehittyneempi tapa päästä eroon vaurioituneista soluista kuin niiden kuoleman kiihdyttäminen.

Aiemmin Emi Nishimuran johtama tutkimusryhmä selvitti, että hiusten harmaantuminen on yhteydessä melanosyyttejä tuottavien kantasolujen asteittaiseen kuolemaan. Erilaistuneet kantasolut eivät kuole, vaan muuttuvat kypsiksi pigmenttisoluiksi väärässä paikassa.

Nyt tutkijat osoittivat ionisoivalla säteilyllä tehdyillä hiirikokeilla, että ilmiön taustalla on korjautumaton DNA-vaurio. He havaitsivat myös, että ATM-geeni ehkäisee melanosyyttisten kantasolujen erilaistumista. Siksi ATM-geenin mutaatiosta johtuvaa ataksia-teleangiektasiaa sairastavat potilaat harmaantuvat ennenaikaisesti.

Sirpa Kulonen