Stressi vaikuttaa ikäihmisten päätöksentekoon enemmän kuin nuorten.

Vanhuksilla stressi vaikuttaa amerikkalaistutkimuksen mukaan käyttäytymiseen ja päätöksentekoon enemmän kuin nuorilla.

Psychological Science -lehdessä julkaistavassa tutkimuksessa testattiin autoilupelillä eri-ikäisten ajajien päätöksentekoa tilanteessa, jossa liikennevalo muuttuu vihreästä keltaiseksi. Pelaajat saivat pisteitä keltaisella ajetusta ajasta, mutta hävisivät, jos valo vaihtui punaiseksi ajon aikana. Pisteiden saaminen siis edellytti jonkinasteista riskinottoa.

Testatut 65–89-vuotiaat saivat normaalitilanteessa pelissä paremmat pisteet kuin 18–33-vuotiaat, mutta kylmävesialtistuksella aiheutettu stressi ja sen aikaansaama kortisolitason nousu muutti tilanteen. Stressin vaikutuksesta iäkkäät autoilijat toimivat varovaisemmin ja myös kömpelömmin kuin stressaamattomat, ja seurauksena oli esimerkiksi kolme kertaa enemmän jarrutuksia.

Tutkimuksen tekijät Etelä-Kalifornian yliopistosta toteavat, että stressi aktivoi paljolti samoja aivoalueita kuin päätöksenteko, etenkin riskinottotilanteessa. Ikäihmisillä stressi näyttää muuttavan toimintamalleja niin, että riskinotto vähenee.

Marianne Jansson