Suomen Akatemia on käynnistämässä Kansanterveyden haasteet -tutkimusohjelmaa, jonka keskeisenä tavoitteena on tukea sairauksien ennaltaehkäisyyn liittyvää tutkimusta sekä tuottaa sovelluskelpoista tietoa kansanterveyden parantamiseksi.

Suomen Akatemian tutkimusohjelma pyrkii muun muassa selvittämään terveydenhuollon nykyisten toimintamallien vaikuttavuutta. Lisäksi ohjelman avulla halutaan kehittää uusia toimintatapoja. Ohjelmassa halutaan edistää poikkitieteellistä tutkimusta ja yhdistää kansanterveystutkimukseen bio-, käyttäytymis- ja sosiaalitieteiden lähestymisnäkökulmia.

Tutkimusohjelmassa painotetaan hyvinvointia, toimintakykyä ja koettua terveyttä ja pyritään välttämään sairauskeskeistä lähestymistapaa. Ohjelma paneutuu tunnettujen kansanterveysongelmien aiheuttamiin haittoihin, mutta näkökulmaa rajataan: tupakan, alkoholin ja ylipainon vaikutusten sijaan rahoitettavat tutkimushankkeet keskittyvät siihen, kuinka näiden terveysongelmien haittoja voitaisiin vähentää. Olennaisia tutkimuskysymyksiä ovat terveyskäyttäytyminen, terveyteen liittyvät asenteet ja uskomukset sekä sosiaaliset tekijät.

Ohjelmassa on neljä alateemaa

Akatemian ohjelma jakautuu käytännössä neljään tutkimuskokonaisuuteen, joiden teemat ovat terveyden determinantit, elinkaaritutkimukset, terveyden eriarvoisuus ja tulevaisuuden haasteiden ennustaminen.

Terveyden determinantit osio käsittää terveyteen vaikuttavat biologiset ja sosiaaliset tekijät. Elinkaaritutkimuksissa pureudutaan pitkän aikavälin seurantatutkimusten kautta eri kehitysvaiheisiin ja ikäkausiin liittyviin alttiuksiin. Terveyden eriarvoisuus teeman alla olevat tutkimukset selvittävät terveyden epätasaista jakautumista väestössä. Tulevaisuuden haasteiden ennustamisen -alueen tutkimukset pyrkivät kehittämään menetelmiä seurantatietojen ja sairausrekistereiden hyödyntämiseen, jotta uusia terveysongelmia voidaan ennakoida.

Kansanterveyden haasteet -tutkimusohjelman haku käynnistyy vuoden 2008 alkupuolella. Ohjelma kestää näillä näkymin neljä vuotta ja sen budjetti on 9–10 miljoonaa euroa. Ohjelmaan sisältyy myös kansainvälistä rahoitusyhteistyötä.

Uusi ohjelma jatkaa osin Suomen Akatemian aiempien terveyteen kytkeytyvien tutkimusohjelmien teemoja.

Janne Ora