Jotkut ihmiset säilyttävät muistinsa, vaikka aivoissa on Alzheimerin taudin muutoksia. Amerikkalaistutkimuksessa havaittiin, että heillä on tavallista suurempi hippokampus.

Alzheimerin tautiin liittyviä plakkeja havaitaan joskus runsaasti ruumiinavauksessa sellaisillakin vainajilla, joiden kognitiivinen taso on pysynyt hyvänä kuolemaan asti. Oregonin yliopiston tutkijaryhmä vertasi 12 tällaisen henkilön ja 23 Alzheimer-diagnoosin ennen kuolemaansa saaneen henkilön aivoja.

Terävinä kuolemaansa saakka säilyneillä oli 20 % suurempi hippokampus kuin Alzheimer-diagnoosin saaneilla. Tutkittavilla ei ollut muita kliinisiä tai patologisia eroja kuin dementia, eikä sukupuolella, iällä tai aivojen kokonaisvolyymillä ollut vaikutusta eroon.

– Suuri hippokampus saattaa suojata Alzheimer-muutosten vaikutukselta. Ehkä tästä voidaan kehittää uusia dementian ehkäisykeinoja, sanoo Deniz Erten-Lyons tutkijaryhmästä, joka esitteli tutkimusta American Academy of Neurologyn kongressissa.

Marianne Jansson