Sairaalalääkäri Mari Kemppainen työskenteli kesäsijaisuutensa viimeisiä päiviä Hyvinkään sairaalan kirurgisessa päivystyksessä, kun paikalle alkoi virrata tuusulalaislapsia umpisuolentulehduslähetteen kera.

Elettiin elokuun loppua neljä vuotta sitten. Hyvinkään sairaalan kirurgisen osaston päivystyksessä koko kesän työskennellyt sairaalalääkäri

Mari Kemppainen

hoiti työjaksonsa viimeisiä päiviä.

Päivystykseen saapui lyhyen ajan sisällä useita lapsia, joilla epäiltiin umpisuolentulehdusta. Päiväkoti- ja ala-asteikäiset lapset oli lähetetty sairaalaan Tuusulan terveyskeskuksesta.

- Lapsilla oli umpisuolentulehdusta muistuttava tila, eli oikeanpuoleista alavatsakipua. Laboratoriokokeiden tulokset eivät kuitenkaan täysin vastanneet umpisuolentulehdusta, sillä tulehdusparametrit, erityisesti CRP, olivat korkeat, Kemppainen kertoo.

Koska umpisuolentulehduksen kanssa ei kannata viivytellä, lapsia päädyttiin leikkaamaan.

- Kirurgit usein mieluummin leikkaavat kuin jäävät odottamaan vaihtoehtoista diagnoosia, koska umpisuolen puhkeaminen on niin vaarallinen tila.

Tapauksia näytti tulevan niin paljon, että Kemppainen joutui soittamaan takapäivystäjälle varoittaakseen, että tämän täytyisi todennäköisesti käydä leikkaamassa potilaita. Yhden päivän ja seuraavan yön aikana tehtiin viisi umpilisäkkeen poistoa. Tämän jälkeen umpisuolentulehdusepäilyihin alettiin suhtautua varovaisemmin.

- Aloin epäillä, että asiassa on jotakin mätää, kun potilaita tuli niin suuri määrä saman kunnan alueelta. Soitimme Tuusulan terveyskeskukseen ja kerroimme, että epäilemme vatsatautiepidemiaa.

Vastakaikua epäilyille Kemppainen ja toinen päivystävä sairaalalääkäri Henna Sammalkorpi saivat HYKS:n Lasten ja nuorten sairaalasta, jonne lapsia oli lähetetty vastaavien oireiden perusteella Keravan terveyskeskuksesta.

Patologiset näytteet sekä bakteeriviljelmät toivat asialle vahvistuksen. Oireiden aiheuttajaksi osoittautui Yersinia pseudotuberculosis -bakteeri. Bakteerin aiheuttamaan vatsatautiin sairastui Tuusulassa ja Keravalla kaikkiaan yli neljäsataa lasta.

Jäljet johtavat vihannestoimittajan varastoon

Kansanterveyslaitos (nyk. THL) sai tiedon epidemiaepäilystä muutaman päivän sisällä ja aloitti selvitystyön epidemian alkuperästä. Yhteiseksi muuttujaksi todettiin vihannestoimittaja, joka oli välittänyt ruokaa sekä Tuusulan että Keravan keskuskeittiöihin. Niistä ruokaa viedään koulujen ja päiväkotien ruokaloihin.

Koululaisille tehtiin kyselytutkimus, jolla selvitettiin kouluruokailun ja oireiden välisiä yhteyksiä. Oireiden alkaminen ja voimakkuus saatiin liitettyä ruokaloissa tarjolla olleeseen porkkanaraasteeseen. Porkkanaraastetta keskuskeittiöihin toimittaneen vihannestoimittajan varaston porkkanajäämistä, laareista ja seinistä löytyikin samaa Yersinia-kantaa, mitä oli eristetty sairastuneista.

Raaste oli valmistettu ylivuotisesta porkkanaerästä, josta suuri osa oli ollut pilaantunutta. Porkkanoiden viljelijäkin pystyttiin jäljittämään, mutta tilalta otetut näytteet olivat puhtaita.

Kaksi ja puoli vuotta myöhemmin Tuusulan käräjäoikeus tuomitsi vihannestoimittajina toimivat yrittäjät terveysrikoksen nojalla kymmenien tuhansien eurojen vahingonkorvauksiin. Sairastuneet saivat korvausta kivusta ja särystä, muutama myös umpisuolileikkauksen jättämän arven aiheuttamasta kosmeettisesta haitasta.

Viime kuussa hovioikeus kovensi tuomiota ja yrittäjät tuomittiin korvausten lisäksi 45 päivän ehdolliseen vankeuteen.

Mari Kemppaisen mielestä on mahdollista, että epidemian aiheuttajan selviäminen ja syyllisen osoittaminen ehkäisi saman toistumisen.

- Ehdollinen vankeus kuulostaa kovalta tuomiolta, mutta Yersinian aiheuttamat niveltulehdukset voivat jäädä elinikäiseksi taudinkuvaksi. Lisäksi jo leikkausta pienemmät hoitotoimenpiteet, kuten tiputuskanyylin laitto, voivat olla kova paikka pienille lapsille.

Oireiden toistuvuus soittaa hälytyskelloja

Tarinan opetus on, että poikkeava taudinkuva voi olla merkki jostain ihan muusta sairaudesta kuin alunperin on ajateltu. Samantyyppisten oireiden toistumiseen lyhyen ajan sisällä kannattaa myös kiinnittää huomiota.

- Tässä tapauksessa epäily osoittautui oikeaksi. Epidemian varhainen toteaminen todennäköisesti esti jokusen leikkauksen, Kemppainen sanoo.

Hän kuitenkin alleviivaa, että liiallinen varovaisuus umpisuolileikkausten suhteen voi olla vaarallista epidemiatilanteessa.

- Epidemian yhteydessä päivystykseen voi tulla potilas, jonka umpisuoli on oikeasti tulehtunut. Silloin on olemassa riski, että odotetaan liian kauan ennen leikkausta, jolloin umpisuoli ehtii puhjeta ja potilaan tila muuttuu hengenvaaralliseksi.

Kemppainen muistuttaa myös, että leikatut lapset ovat ainakin pysyvästi suojassa umpisuolentulehdukselta.

Hyvinkään sairaalan kirurgian ylilääkäri

Ulla Keränen

muistelee leikanneensa yhden tai kaksi epidemiaan liittyvistä potilaista.

- Vatsakipuisia lapsia tulee aina ja vääriä umpilisäkkeen poistoja tehdään aika ajoin. Tässä tapauksessa tilanne oli virittynyt ja meillä oli vahva epäily epidemiasta, jonka takia ymmärsimme ottaa näytteitä potilaista.

Keräsen mielestä vatsatautiepidemian havaitseminen sujui poikkeuksellisen hyvin.

- Siitä on kiittäminen etupäivystäjämme kliinistä kokemusta, kliinistä silmää ja logiikkaa, jotka johtivat oikeille jäljille ja estivät turhia leikkauksia ja komplikaatioita, Keränen sanoo.

Kosmeettinen haitta on tavanomainen korvausaihe

Viisi Yersinia-bakteerin saastuttaman porkkanaraasteen aiheuttamaan vatsatautiin sairastunutta lasta ehdittiin kiidättää umpisuolileikkaukseen vuoden 2006 epidemian yhteydessä. Tapauksen uutisoinnin mukaan osa leikkauksen läpikäyneistä lapsista sai porkkanayrittäjiltä korvausta kivun ja säryn ohella kosmeettisesta haitasta, joka aiheutui tarpeettoman umpisuolileikkauksen jättämästä arvesta.

Juristi ja HUS:n hallintoylilääkäri Lasse Lehtosen mukaan kosmeettisen haitan korvaaminen on tavanomainen osa henkilövahingon korvaamista.

- Korvauksen maksamisen edellytyksenä on, että ulkonäölle aiheutunut haitta on pysyvä. Myös potilasvahinkojen yhteydessä kosmeettinen haitta korvataan osana henkilövahingon korvausta.

Vaikka umpisuolileikkauksista päättivät potilaiden oireiden perusteella lääkärit, korvaajaksi tuomittiin vihannestoimittaja. Lehtonen ei hämmästele tätä.

- Jos porkkanayrittäjä on katsottu vahingon aiheuttajaksi, on hän myös korvausvastuullinen. On hyvä muistaa, että vahingonkorvausvelvollisuuden syntyminen edellyttää sitä, että voidaan osoittaa syy-yhteys vahingon aiheuttaneen huolimattoman teon tai laiminlyönnin ja vahingon välillä.

- Jos lääkäri olisi leikannut potilaan väärin lääketieteellisin perustein, olisi kyse ollut potilasvahingosta, joka olisi korvattu potilasvakuutuksesta, Lehtonen huomauttaa.