Nuoruusiän tupakoinnin yhteys aikuisuuden keskivartalolihavuuteen – ja naisilla myös ylipainoon – on uusi havainto.

Nuorten tupakoinnin vähentäminen voisi ehkäistä merkittävästi aikuisiän keskivartalolihavuutta ja siihen liittyvää kuolleisuutta, uskovat suomalaistutkijat.

American Journal of Public Health -lehdessä julkaistu, Helsingin yliopiston kansanterveystieteen laitoksella tehty tutkimus osoittaa, että teini-iässä runsaasti tupakoivilla on muita suurempi riski aikuisiän vyötärölihavuuteen. Tytöillä teinitupakointi on yhteydessä myös aikuisiän ylipainoon.

Väestöpohjaisessa seurantatutkimuksessa käytettiin FinnTwin -kaksosaineistoa. Tutkittavat olivat syntyneet vuosina 1975–1979.

Useat tutkimukset ovat jo aiemmin osoittaneet lihavuuden olevan lisääntymässä kaikissa ikäluokissa. Sen sijaan nuoruusiän tupakoinnin yhteys keskivartalolihavuuteen – ja naisilla myös ylipainoon – oli uusi havainto. Keskivartalolihavuus kiinnostaa tutkijoita sen vuoksi, että se kertoo suurentuneesta riskistä sairastua tyypin 2 diabetekseen sekä muihin sydän- ja verisuonitauteihin.

– Emme vielä tiedä, mikä on se biologinen mekanismi, jonka välityksellä nuoruusiän tupakointi altistaa aikuisiän keskivartalolihavuudelle. On mahdollista, että tupakointi aiheuttaa muutoksia glukokortikoidien toiminnassa. Glukokortikoidit ohjaavat rasvan jakaumista kehossa, ja muutos niiden toiminnassa voi johtaa rasvan kertymiseen vyötärölle ja sisäelinten ympärille. Tämä on suuri terveysriski, sanoo tutkija, LT Suoma Saarni.

Saarni huomauttaa, että nuoruusiän tupakoinnin vyötäröä pulskistava vaikutus näkyi niissäkin aikuisissa, joiden painoindeksi oli normaali.

– Vyötärönympärys oli heillä suurempi kuin samanpainoisilla ei-tupakoineilla, eli he eivät välttämättä olleet painavampia mutta he olivat pyöreämpiä, ja heillä oli siis siten myös kohonnut sairastumisriski.

Siihen, miksi teinitupakointi on vain naisilla yhteydessä myös myöhempään ylipainoon, tutkijoilla ei vielä ole selitystä.

– Syyt voivat olla sekä kulttuurisia että biologisia, Saarni sanoo.

– Tyttöjen joukossa on huomattavasti poikia vähemmän sellaisia, jotka polttavat vähintään 10 savuketta päivässä. Runsaasti tupakoivat tytöt ovat siten valikoituneempi ja enemmän keskiverrosta poikkeava joukko kuin vastaavasti tupakoivat pojat. Ehkä helposti lihovat tytöt ovat taipuvaisia tupakoimaan rankemmin? Biologinen selitys voi löytyä tupakoinnin ja hormonien yhteisvaikutuksesta, jossa sukupuolella on merkitystä.

Tutkimusta jatketaan nyt selvittämällä yksityiskohtaisemmin tupakoinnin ja keskivartalolihavuuden yhteyden taustalla olevia sekä geneettisiä että ympäristötekijöitä.

– Haluamme myös tietää, kokevatko ihmiset tupakoinnin edelleen yhdeksi painonhallintakeinoksi. Näiden uusien tulosten mukaan se ei sellaisena näytä toimivan. Jo ennestään tiedetään tupakoinnin lopettamisesta seuraavan merkittäviä terveyshyötyä, vaikka lopettamista mahdollisesti seuraava painonnousukin otettaisiin huomioon, Saarni sanoo.